Era inesperado, pero sucedió. Puro baloncesto. España cayó en el Príncipe Felipe de Zaragoza este viernes frente a Portugal (89-95) en el primer partido de la segunda fase de clasificación para el Mundial de Qatar, que se disputará el próximo verano, del 27 de agosto al 12 de septiembre.
La derrota contra los lusos es la segunda en el camino para la Selección, que ya llegaba a este encuentro tras caer frente a Georgia en Tiflis (91-89) después de desperdiciar 22 puntos de ventaja a falta de 17 minutos.
Dos manchones en el currículum que dejan el balance en 5-2 y un grupo muy comprimido. Tras esta jornada, la Selección comparte el primer puesto con Ucrania, que ganó en Riga a Grecia (82-76). Montenegro, Portugal y Georgia están a un triunfo con su 4-3. La última es Grecia con 3-4. De las seis, solo tres tendrán su billete para Qatar.
Y ahora, ¿qué? En principio, la Selección mantiene cierta ventaja a falta de cinco partidos, dos de ellos en casa. No solo por su balance, sino también porque tiene el average particular ganado con Ucrania y con Georgia, dos de sus rivales. Y también porque en las siguientes Ventanas no estarán presentes ni los NBA ni, probablemente, los Euroliga. En ese escenario, la clase media española, kilo a kilo, es mejor que la clase media de sus contrincantes.
El calendario español es el siguiente. Primero, viaje a Atenas para enfrentarse con Grecia este mismo lunes (18:00 horas). Luego llegarán los duelos de la Ventana de noviembre en Podgorica frente a Montenegro (26 de noviembre) y contra los helenos en España (29 de noviembre). La clasificación se cerrará en febrero en Portugal (26 de febrero) y ante Montenegro (1 de marzo) como local.
Los precedentes indican que el número mágico (mínimo) para viajar a Qatar es el siete. De los ocho clasificados como terceros para los Mundiales de 2019 y de 2023, cuatro lo hicieron con esas victorias. Un 50%. Con ocho, la seguridad es casi absoluta. Incluso con seis o con las actuales cinco han existido casos, pero eso es tentar muchísimo a la suerte.
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