Había sido capaz de remontar la Selección, que llegaba a las semifinales del Mundial de Asunción (Paraguay) con un pleno de victorias, cuatro, entre la primera fase y los cuartos de final. Pero Argentina forzó la prórroga, en consecuencia los penaltis, y ahí volvió a caer España, a pesar de la sublime actuación de su portero, Càndid Ballart, igual que en el Europeo del año pasado. Y será ante su verdugo de entonces, Portugal, ante la que se jugará el combinado de Pere Varias el bronce este domingo (21:15, hora peninsular española), premio de consolación para los vigentes campeones del mundo que ya no lo podrán seguir siendo. Hacía 29 años, desde 1997, que ni España ni Portugal eran finalistas.
No pudo sufrir peor comienzo España, que no había atacado ni una vez cuando ya iba por detrás en el marcador. En los primeros 55 segundos le dio tiempo a Argentina a forzar las dos primeras faltas de equipo, a que Ballart hiciera su primera parada y a anotar el 0-1, en una asistencia de Nolito Romero para que Tomás Mena, entrando por el segundo palo, metiera la bola de primeras, tal como le llegaba.
Aún pudo Romero convertir el segundo a los tres minutos, pero lo desbarató Ballart. Trataba de recomponerse la Selección, con demasiada prisa y poco control, pese a lo cual estrelló Marc Grau un tiro en el palo, hasta que con el paso de los minutos y de los cambios se fue igualando el juego, y acumularon entre Pau Bargalló y César Carballeira más presencia en el área rival.
Pero curiosamente fue justo después de la salida del capitán cuando Pol Manrubia, fresco, levantó la cabeza y envió una magistral asistencia vertical hacia Iván Morales, que se quedó completamente solo con su desmarque ante Conti Acevedo para batirlo, el 1-1 con el que se marcharían al descanso.
Supo neutralizar Pere Varias a los del ‘Negro’ Páez en la vuelta a la pista del COP Arena de Asunción, con Bargalló a punto de emular el arranque albiceleste de la primera parte, forzando a los diez segundos a un Acevedo que luego tuvo que achicar agua ante Marc Grau. La réplica fue de Mena, quien exigió a Ballart, en un segundo tiempo con marchamo de prudencia por parte de ambas selecciones, que se deshizo a falta de diez minutos.
Pudo ser Nolito Romero quien decantara la balanza para la albiceleste, en un tiro al palo, pero fue acto seguido el joven Biel Llanes quien, burlando precisamente al veterano argentino con un dribling que le debió de descolocar la cadera, asestó un trallazo para convertir el 2-1 a 9:53 para el final.
Tocó sufrir, como no podía ser de otra manera en la reedición de lo que fue la final del Mundial de Novara 2024, el anterior, ya saldada con un 2-1. Y se multiplicó el portero de España, como si eso fuera posible, para evitar el segundo de los argentinos, con dos paradones ante Mena, otro ante Navarro y unos últimos minutos infartantes, que parecían no terminar nunca, hasta que a menos de dos minutos pitaron los árbitros un más que riguroso penalti de Marc Grau sobre Romero, refrendado por el VAR.
Por si no hubiera sido suficiente la exigencia sobre un sublime Càndid Ballart, le tocaba lidiar ante el capitán de Argentina, el veteranísimo Lucas Ordóñez, a quien detuvo la pena máxima pero que le superó en el rechace para empatar a dos. Para forzar la prórroga. Más tensión.
Se dejaba notar cada vez más la afición argentina en la grada del COP Arena, durante una primera parte de la prórroga en que la ocasión más clara se la desbarató Acevedo a Morales. Y la misma situación con idénticos protagonistas se dio al medio minuto de la segunda mitad. Pero fue Navarro quien en el último segundo tuvo el triunfo para Argentina, en un remate que detuvo, cómo no, Ballart.
Así que se tuvo que resolver el pase a la final en la tanda de penaltis. Enviaba al palo César Carballeira el primer tiro de España, pero lo remendó Càndid Ballart deteniendo el siguiente a Lucas Martínez. Y, no contento con ello, le detuvo el suyo a Nolito Romero, antes de que Acevedo hiciera lo propio ante Pau Bargalló y también frente a Biel Llanes.
Se disponía Facundo Bridge a meter a Argentina en la final, pero apareció por enésima vez Ballart. Lamentablemente, de nuevo Acevedo atajó un disparo a Pol Manrubia y dejó a la Selección sin opciones de revalidar su título mundial, con el 1-2 definitivo en los penaltis.
RESUMEN
España-2 (1): Càndid Ballart; Pau Bargalló, Marc Grau, Nil Roca, Eloi Cervera -equipo inicial-, Biel Llanes, César Carballeira, Pol Manrubia, Iván Morales.
Argentina-2 (2): Conti Acevedo; Danilo Rampulla, Tomás Mena, Facundo Navarro, Nolito Romero -equipo inicial-, Lucas Ordóñez, Lucas Martínez, Franco Platero, Facundo Bridge.
Goles: 0-1 (1’) Tomás Mena. 1-1 (14’) Iván Morales. 2-1 (41’) Biel Llanes. 2-2 (49’) Lucas Ordóñez.
Penaltis: 0-1 Lucas Ordóñez, gol. 0-1 César Carballeira, al palo. 0-1 Lucas Martínez, parada. 1-1 Marc Grau, gol. 1-1 Nolito Romero, parada. 1-1 Pau Bargalló, parada. 1-2 Danilo Rampulla, gol. 1-2 Biel Llanes, parada. 1-2 Facundo Bridge, parada. 1-2 Pol Manrubia, parada.
Árbitros: Joaquim Pinto (Portugal), Luca Molli (Italia). Tarjetas amarillas para César Carballeira, Nil Roca, Conti Acevedo y Càndid Ballart.
Incidencias: Pabellón COP Arena de Asunción (Paraguay). Semifinal del Mundial masculino de hockey patines.
Francia, del 1-3 al 6-3 en siete minutos
Diabólico fue también el desenlace de la otra semifinal, en que mandaba Portugal por 1-3 a falta de menos de ocho minutos, cuando comenzó la espectacular remontada de Francia. Cuando quedaban dos minutos, ya con el 4-3 para los galos, vio la tarjeta roja José Miranda, para finalizar con un abultado 6-3.
Noticias relacionadas
Hockey Patines | Mundial
España cruza los Andes: apea a Chile y se la jugará con Argentina
Hockey Patines | Mundial
España va sobre ruedas
Cuatro goles anotó Marc Rouzé, por dos de Carlo di Benedetto. Salvo su curioso empate con Angola en el cierre de la fase de grupos, Francia lo ha ganado todo en este Mundial. O lo que es lo mismo, no ha perdido ningún partido.
¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
