Tal día como hoy, hace 25 años, el tenista chileno Marcelo Ríos levantaba el último de sus 18 títulos en el circuito ATP Tour (luego sí logró ganar más en el circuito ATP Challenger) tras imponerse en la final del Torneo de Hong Kong ante el alemán Rainer Schettler. El último gran título de un Marcelo Ríos que, pese a competir tan sólo 10 temporadas como profesional, logró alcanzar el número uno del mundo ante grandes tenistas como Pete Sampras, Andre Agassi, Gustavo Kuerten, Álex Corretja o Petr Korda y abrió el camino a una generación de tenistas como Nicolás Massú o Fernando González. A continuación repasamos la carrera y que fue del ‘Chino’ Ríos, uno de los tenistas más emblemáticos de finales de los 90 y principios de los 2000.
Marcelo Andrés Ríos Mayorga nació en Santiago de Chile el 26 de diciembre de 1975 y desde bien pequeño empezó a destacar en categorías inferiores hasta el punto de llegar a ser número uno del mundo en categoría junior, todo ello bajo la supervisión del histórico Nick Bollettieri antes de dar el salto a profesionales en 1994 y en su primera temporada como profesional ya se quedó a las puertas del Top-100. Ríos tuvo que esperar hasta mayo de 1995 en el Torneo de Bolonia para estrenar su palmarés como profesional en una temporada en la que se seguirían los títulos de Ámsterdam y Kuala Lumpur en 1995 y antes de brillar en la gira de tierra batida de 1996, lo que le permitió entrar al Top-10 por primera vez en su carrera.
Sin embargo, el ‘Chino’ Ríos entraría en la historia del tenis en la temporada 1998, alcanzando la final del Open de Australia y conquistando el ‘Sunshine Double’ tras ganar los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami, dos títulos que le permitieron alcanzar el número uno del ranking ATP, siendo el primer tenista latinoamericano en conseguirlo. Un reinado que Ríos celebró con un multitudinario recibimiento en Santiago de Chile, donde fue recibido como un héroe nacional. El trono sólo le duró cuatro semanas a Ríos, aunque en agosto de 1998 lograría estar otras dos semanas en la cima del tenis. Un Ríos que, sin embargo, tiene también el triste honor de haber sido el único número uno del mundo que no logró ganar un Grand Slam en su carrera.
Las lesiones en la espalda y en la rodilla privaron al ‘Chino’ Ríos de lograr más éxitos en el tenis profesional y le obligo a retirarse con tan solo 28 años en el año 2004. Sin embargo, en el año 2006, Ríos compitió en el ATP Champions Tour y logró ganar seis títulos en este circuito y ser número uno del mundo, convirtiéndose en el único tenista de la historia que ha sido número uno del mundo como junior, como profesional y como senior, en una etapa en la que tuvo varios cruces de declaraciones con John McEnroe.
Ríos se retiró del tenis dejando un legado impresionante y generando admiración entre sus rivales como el español Carlos Moyà: “Era un tenista diferente, se notaba desde el primer momento que le veías en pista. Probablemente sea el tenista con más talento que he visto. Disfrutaba mucho viéndolo jugar. Fue genial para el tenis, tenía un estilo de juego distinto y era muy talentoso”, destaca en declaraciones a la ATP.
Tras varios años en el ATP Champions Tour, Ríos participó en numerosas exhibiciones antes de que en 2013, el ‘Chino’ entró en una oscura espiral a causa del consumo de rivotril, un medicamento para tratar un grave problema de ansiedad que le recetó su médico, y del que el propio Ríos llegó a confesar que consumió hasta doce pastillas en un día al no dársele una cuantía exacta a consumir.
El consumo de este medicamento tuvo efectos adversos en el tenista y obligaron a que Ríos se enfrentase a uno de los partidos más complicados de su vida tras sufrir fuertes dolores de cabeza a causa de un Síndrome de Vasoconstricción Cerebral Reversible, lo que motivó que dejase de participar en este tipo de partidos.
El ‘Chino’ Ríos también destacó por su variedad de golpes pero, al igual que muchos genios, alternó episodios de talento con numerosas polémicas tanto dentro como fuera de las pistas, con numerosos encontronazos con otros tenistas como Pete Sampras, jueces de silla, e incluso periodistas, llegando a recibir sanciones por parte de la ITF.
En la actualidad Marcelo Ríos destaca por su faceta como inversor junto a su padre Jorge Ríos por medio de la empresa Marrimay, que incluye las iniciales de su nombre y sus dos apellidos. A través de su empresa Ríos ha logrado mantener y gestionar los cerca de 10 millones de dólares que consiguió en ingresos en premios durante su etapa como profesional y que le permiten mantener un alto nivel de vida, tal y como comparte a través de sus redes sociales con varias fotos con coches de lujo y presumiendo de los seis hijos que ha tenido en sus tres matrimonios. Unas publicaciones en las que Ríos también ha compartido imágenes suyas jugando al tenis demostrando que aún atesora ese gran talento con su zurda que le convirtió en el primer tenista latinoamericano en alcanzar la cima del tenis.
Noticias relacionadas
¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí.
¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
