La etapa más insulsa de lo que llevamos de Vuelta ha acabado siendo la más transcendente. Una caída inesperada, sin razón de riesgo aparente, ha dejado la carrera huérfana de su líder. No nos cansaremos de decirlo: en el ciclismo profesional, las jornadas de transición las carga el diablo. Detrás de cada curva, de cada descenso, el infortunio te puede golpear con un mazo. Esta vez ni siquiera fue eso. Tadej Pogacar se cayó en plena recta, todo apunta que por la presencia de un objeto en la calzada, y tuvo que abandonar la Vuelta vestido de rojo.
El pelotón rodaba lanzado hacia el puerto de Barx, la única dificultad montañosa de la jornada, que se coronaba a 27 kilómetros. La etapa estaba condenada al esprint. La cota era el último obstáculo para los aspirantes velocistas. Nada hacía presagiar el sobresalto. Al contrario, la jornada estaba discurriendo entre bostezo y bostezo, solo animada para el viaje a ninguna parte de Sinuhé Fernández, el aventurero del día. Si alguien se estaba echando la siesta, se despertó de un bote. La peor noticia estaba a punto de sacudir la carrera.
Pogacar rodaba por la izquierda del pelotón, por el arcén, cuando hizo un extraño con la bicicleta, presumiblemente para esquivar algo que se topó en la carretera. Se fue al suelo en una caída durísima. El gran grupo ralentizó el paso para esperar al patrón de la Vuelta, que también lo es del ciclismo mundial, pero se vio pronto que el esloveno no iba a poder seguir. Tadej se subió a la ambulancia con la clavícula izquierda afectada y traumatismo craneoencefálico. El silencio se hizo en la carrera. Un accidente había tumbado a la leyenda. Pogacar no había abandonado nunca una grande en sus nueve participaciones anteriores. Lo más parecido fue cuando se cayó en la Lieja de 2023. Hasta el dato estadístico es impactante.
La carrera continuó, pero el bajón provocado por la desgracia dejó la competición en un segundo plano. Mikel Azparren intentó aprovechar el desconcierto para arrancar en solitario. Sin futuro. Otras caídas, como la sufrida por Carlos Canal, recordaban que había que mantener la alerta. El pelotón encaró la última recta en Xeraco, pero los sustos no se habían acabado todavía. Una terrible montonera frenó la volata. David González fue el más tocado. Las carga el diablo. Para rematar el guion, también hubo vencedor sorpresa: Bryan Coquard, un veterano velocista francés de 34 años que hace tiempo rebasó sus mejores tiempos. Aun así, nunca había vencido en una grande. Lo que son las cosas.
Por detrás, los siete corredores del UAE Team, todos menos su jefe Pogacar, rodaban desde 33 kilómetros antes en grupo, cariacontecidos, hundidos moralmente, con el público rompiendo en aplausos a su paso para levantarles el ánimo. Cruzaron la meta a más de once minutos. Ya daba igual. Ahora tendrán que buscar la motivación para aspirar a victorias de etapa con Jay Vine, con João Almeida, con el emergente Pablo Torres… pero quién piensa ahora eso.
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Quienes sí tendrán que empezar a pensar, y a plantear la carrera de otra manera, son los nuevos aspirantes a conquistar la Vuelta. La primera plaza la ha heredado Enric Mas, que renunció a vestir el maillot rojo en el podio. Este domingo saldrá como líder, con un minuto sobre Primoz Roglic y 1:11 sobre Felix Gall. Sin olvidar a Sepp Kuss, Oscar Onley y Richard Carapaz, que andan a más de dos minutos del español. El pronóstico queda abierto. Hay carrera. Para empezar, una gran batalla de montaña en Aitana. Habrá que intentar disfrutarla. Cuando superemos el duelo.
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Clasificación GeneralEtapaGeneral
| posciclista | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|
| 1Bryan Coquard | COF | 3h:47:06 |
| 2Mads Pedersen | LTK | +00:00 |
| 3Jordi Meeus | RBH | +00:00 |
| 4Ben Turner | IGD | +00:00 |
| 5Jordan Labrosse | DCD | +00:00 |
| 6Alessandro Romele | XAT | +00:00 |
| 7Bastien Tronchon | CGF | +00:00 |
| 8Hugo Hofstetter | NSN | +00:00 |
| 9Orluis Aular | MOV | +00:00 |
| 10Matthew Brennan | TVL | +00:00 |
| posciclista | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|
| 1Enric Mas | MOV | 23h:23:33 |
| 2Primoz Roglic | RBH | +01:00 |
| 3Felix Gall | DCD | +01:11 |
| 4Sepp Kuss | TVL | +02:15 |
| 5Oscar Onley | IGD | +02:16 |
| 6Richard Carapaz | EFE | +02:22 |
| 7Mattias Skjelmose | LTK | +03:25 |
| 8Harold Tejada | XAT | +03:56 |
| 9Gregor Mühlberger | DCD | +05:39 |
| 10Jakob Omrzel | TBV | +06:04 |
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