El Real Madrid se ha entrenado esta mañana en su Ciudad Deportiva en Valdebebas y Pedro Martínez ha atendido en rueda de prensa a los medios justo antes de viajar a Belgrado, donde este jueves los blancos visitan al Maccabi en el pabellón Aleksandar Nikolic, el histórico Pionir (20:05, Movistar+ Baloncesto). Será la quinta salida en la Euroliga en siete jornadas, saldadas de momento con tres derrotas (Dubái, Efes y Hapoel) y una victoria en Milán, en el último viaje. El entrenador merengue ha hablado de la evolución del equipo, del estilo, de la adaptación de los jugadores a las rotaciones, de Nick Smith y de la falta de minutos de Max Shulga.
¿Cómo afronta el equipo este nuevo partido fuera de casa en la Euroliga?
En primer lugar, animados, porque los resultados siempre te hacen que tengas un mejor ánimo. Y con muchísimo respeto al rival porque ganaron el otro día en Valencia haciendo un partido sensacional. Tienen jugadores muy expertos, defensa y un equipo que lleva mucho tiempo jugando juntos y con el mismo entrenador. Las dificultades serán muy grandes, pero con ganas de hacer un buen encuentro e intentar sacarlo adelante
¿Cree que Nick Smith tiene mayor margen de crecimiento que el resto de jugadores?
He tenido la suerte de conocer a algunos jugadores veteranos que con muy buena mentalidad han mejorado. Con el trabajo del día a día, el de los preparadores físicos, entonces, ¿cómo no voy a creerlo con un jugador de 22 años? Pues más todavía, pero todos los jugadores con buena mentalidad y con trabajo pueden mejorar pequeños aspectos del juego que les pueden hacer mejores. Nick Smith también. El chico lo está haciendo muy bien en los entrenamientos y creo que va a ir a más. No podemos olvidar la edad y su poca experiencia, porque viene de un baloncesto que admiro, pero que es diferente. Aquí el reglamento es diferente, se entrena diferente y se juega diferente. Así que está en el proceso. Y luego tampoco podemos obviar que somos el Real Madrid, que todos los jugadores son muy buenos y tiene una gran competencia en su puesto con jugadores con gran experiencia, como Sergi Llull y Facu Campazzo, con otros más jóvenes que están muy acostumbrados a jugar en la Euroliga, como Theo Maledon y Andrés Feliz. Está un poco por detrás de ellos porque su bagaje es menor, pero la temporada es muy larga, estamos en octubre. Tenemos un roster largo que nos debe servir para que los jugadores tengan sus minutos. O ya los tendrán si algunos no los tienen todavía. Hay que tener paciencia, no se pueden poner nerviosos, deben trabajar bien, como lo están haciendo, y todo llegará.
Cada vez hay más voces que hablan del valor de la Euroliga y de su dificultad en comparación con la NBA, el último Shaquille O’Neal, por ejemplo. En la ACB venimos de muchos partidos por encima de los 100 puntos. ¿Qué opina de esta corriente de marcadores altos y del debate entre el juego en Europa y la NBA?
En la NBA, con sus connotaciones y sus reglamentaciones, son mejores. Tiene mejores jugadores y entrenadores, y el nivel es más alto que el de la Euroliga, aunque sí que es verdad que la Euroliga es una grandísima competición, donde están los mejores jugadores en Europa y otros muy buenos que vienen de Estados Unidos. Hay equipos que juegan muy bien en Europa, como también hay equipos que juegan muy bien en la NBA y algún equipo que no juega bien en la NBA. Son 30 franquicias de la NBA y 20 en la Euroliga y no todos lo hacen tan bien en los dos sitios, pero tengo el máximo respeto y admiración por el baloncesto de la NBA y por sus entrenadores. Y sobre los marcadores altos, creo que es más una tendencia de la Liga ACB, que seguramente llevamos más temporadas jugando a un ritmo alto, aunque en la Euroliga se están sumando cada vez más a esta tendencia. Veremos cuánto tiempo va a durar, porque el deporte está en constante evolución y seguramente los equipos que no quieran jugar a ese ritmo harán cosas, se adaptarán y generarán problemas. Ahora mismo la tendencia que hay clarísimamente en la ACB y también en Europa es la de las posesiones cortas, buscar la ventaja rápido, jugar con una intensidad alta… Personalmente, un tipo de baloncesto en el que me siento a gusto, pero no hay una manera única de jugar bien. Se puede jugar bien al baloncesto de manera más controlada y con sistemas más largos. Es un deporte muy rico, con muchas maneras de defender y no hay una buena y una mala.
¿Cómo se están adaptando los jugadores que no estaban acostumbrados a rotaciones cada tres o cuatro minutos?
Se están adaptando, no es fácil. Todos los jugadores que tenemos, todos, si jugaran más minutos harían mejores estadísticas. Ellos se están adaptando por el bien del equipo a jugar menos minutos y, por lo tanto, a producir menos a cambio de que el equipo sea mejor. Es un proceso y no es fácil. En otros equipos que he estado no ha salido bien, porque hay jugadores que no se adaptan, porque no están acostumbrados, porque a lo mejor priorizan más sus números individuales que los del equipo, porque yo qué sé… simplemente creen que van a jugar mejor participando durante más minutos. Están teniendo muy buena mentalidad y a algunos les está costando más que a otros. No voy a poner nombres, pero ya se ve, ¿no? Mientras tengan buena mentalidad… Para los entrenadores lo importante es el equipo y para los jugadores, y lo entiendo, lo importante es su actuación, porque es la que depende de ellos. Nosotros les explicamos y les pedimos colaboración porque creemos que esto va a ser bueno para ellos, pero han de reducir un poquito los minutos, la aportación que tienen. En ese proceso estamos, es uno bonito y difícil.
Dice que la temporada es larga y que todos tendrán sus oportunidades. En el caso concreto de Max Shulga, ¿se ha planteado el club que tenga minutos fuera del equipo hasta que se acostumbre otra vez al baloncesto europeo?
No voy tan lejos, intento vivir en el presente. No sé lo que va a pasar mañana. Si se nos lesiona un jugador, preferimos confiar en Max Shulga y en todos, en Sergi Llull, que también está jugando menos de lo que podría jugar. Acabo de decir que todos nuestros jugadores podrían jugar más minutos. No sabemos lo que va a pasar, se nos acaba de lesionar Gaby Deck. ¿Y si se nos lesiona un jugador en la posición de 1-2? ¿Qué hacemos? Fichamos a alguien por fuera o le damos ahí minutos a Shulga, que conoce nuestra forma de jugar, que el chico está trabajando bien en el día a día… Veremos qué va pasando durante la temporada. A lo mejor no tenemos lesiones, algo improbable ya que forman parte del deporte. Preferimos tener un equipo largo y no quejarnos cuando haya lesiones. Así ha sido con Gaby Deck, que nadie se ha lamentado. Otros jugadores que antes estaban jugando poco ahora lo hacen más. Los chicos se están entrenando bien y entienden lo que hay. Evidentemente, el que juega menos está menos feliz y lo entendemos, y está menos animado que el que juega más. Tratamos de explicarles que, si perseveran, al final les irá bien. Lo que ocurra de aquí a tres meses o seis meses, ¿quién lo sabe? Estamos centrados en los partidos de ahora y contamos con los jugadores que creemos que nos pueden dar más rendimiento. También pensamos que vamos a jugar, si todo va bien, por encima de 90 partidos. Ahí tendremos que hacer lo que hacemos ahora, dosificar un poco a los jugadores a cambio de que el equipo esté siempre por encima de las situaciones individuales. Como entrenador no puedo andar pendiente de si un jugador juega mucho o poco, mi responsabilidad es con todo el equipo, intento que todos estén con confianza, que todos se sientan importantes y ya veremos cómo va la temporada. Si me preguntaras directamente, ¿estás contento con Max Shulga? La respuesta sería sí, estoy contento con él. Estoy contento de tenerlo en el equipo, de cómo está entrenando. Hasta ahora no está teniendo minutos, pero es una decisión mía, soy responsable de ella, pero no tiene nada que ver ni con la calidad del jugador, ni con la mentalidad, ni con el trabajo en el día a día. Y esto ya se lo he dicho a él, él lo sabe, lo que pasa es que me dirá: “¿Cuántas veces me vas a contar esta historia?”. Mi respuesta es “no lo sé”. De momento se la cuento esta semana, la que viene ya veremos dónde estamos.
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