El escolta ucraniano Maksym Shulga (1,95 m y 24 años) es una de las siete novedades del Real Madrid. Un desconocido para la mayoría, pese a formarse en León y luego en Torrelodones (por eso es cupo en la ACB) antes de dar el salto a EE UU: universidad, G League y NBA con los Celtics. Ahora debutará con el Madrid en la Euroliga, competición que seguía de cerca porque su padre, Boris, participó en ella. Fue árbitro de larga trayectoria.
Al haberse formado en España, ¿seguía la Euroliga? ¿Algún equipo favorito?
No, no lo tenía, pero la competición la veía de antes, casi desde que nací, por mi padre (Boris Shulga), que era árbitro que pitó en la Euroliga y siempre lo veía por la tele. Y creo recordar que también he ido a ver en directo un par de partidos.
¿Se fijaba más en el árbitro que en los jugadores?
No, eso nunca (se ríe). Aunque mi padre estuviera ahí, siempre miraba el juego.
Imagino que al menos tendrá una especial sensibilidad con los árbitros.
Tampoco diría eso, aunque nunca me han expulsado.
¿Cómo afronta el debut con el Madrid en esta Supercopa?
Crecí con la ambición de jugar en la Euroliga, siempre tuve eso en la cabeza. La NBA era algo que sería muy bueno si pasaba, como así fue; pero la Euroliga era donde quería jugar y competir.
Otros clubes españoles le seguían la pista, ¿cómo se dio su fichaje por el Madrid?
En las primeras semanas de julio, mi agente me dijo que el Madrid estaba interesado. Tenía que tomar una decisión sobre mi futuro y cuando el mejor club de Europa me llamó, no podía decir que no. Casi siempre juega la Final Four y gana títulos. En ese momento estaba bastante decidido a volver a Europa, pero podía haber esperado un poco más… hasta que llamó el Madrid.
¿Cómo ve a los compañeros y a Pedro Martínez, al equipo?
Muy bien. Hay entrenamientos muy duros y trabajamos mucho los hábitos colectivos, los movimientos que nos relacionan a unos con otros. Desde el primer día los compañeros me han acogido fenomenal.
¿Quién le ha sorprendido en las distancias cortas?
Campazzo, absolutamente, por la visión de juego que tiene. Cuando ves los pases que da cada día en los entrenamientos, te parecen increíbles. Sale de un bloqueo y da una asistencia al otro lado de la pista, en la esquina, justo a las manos del tirador.
Usted es un buen tirador, pero también un generador de juego, ¿se ve más cómodo de base o de escolta?
Me da igual, me gusta hacer un poco de todo, lo que se necesite: apretar en defensa, crear para mis compañeros, generarme un tiro…
El Madrid ha cerrado la plantilla con Nick Smith Jr, ¿ha hablado ya con él?
Sí, lo he hecho, pero es que ya había entrenado con él un par de veces el año pasado cuando me preparaba para el draft porque compartíamos entrenador personal. Coincidimos entonces y hemos hablado, aunque tampoco le puedo dar muchos consejos porque también es mi primer año aquí.
Como lo conoce, ¿qué puede esperar la afición del Madrid de Nick Smith?
Es un anotador, sabe cómo meter canastas con unos brazos muy largos y unos movimientos muy amplios. Va a ser un muy buen anotador en Europa.
¿Se ve levantando este primer título?
Vamos a pelearlo, seguro. Apuesto por una final en la que estemos nosotros, lo demás me da un poco igual.
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