Mario Saint-Supéry (Málaga, 2006) es uno de los fichajes de la temporada. El Valencia lo reclutó de la Universidad de Gonzaga por sorpresa tras un año en la NCAA. Debutó como profesional con 15 años con el Unicaja, y a sus 20 ya está consolidado en la Selección española y en breve debutará en Euroliga. El próximo fin de semana aspira a levantar su primer título como taronja: la Supercopa.
¿Cómo va su adaptación?
Muy contento de volver a España, cerca de mi familia, cerca de mis amigos y con muchas ganas de empezar. La verdad que Valencia es un sitio no solo con unas instalaciones increíbles, por ahora todo lo que me estoy encontrando es muy positivo.
Estaba un día entrenando en Gonzaga y de repente se anunció su fichaje por el Valencia. ¿Cómo fue aquel movimiento tan rápido?
Sí, fue así de rápido, en 24 horas. Después de la Selección vuelvo a la universidad y de un día para otro, entre un par de conversaciones y mucha tensión, en muy pocas horas, se cerró todo y la verdad que todo el mundo estuvo supertranquilo y fue todo súper bien.
¿Qué le motivó para volver a Europa, a España, después de solo un año en la NCAA?
Bueno, creo que la experiencia de la universidad es algo que siempre hay que vivir. Es un poco como en las películas, como dicen, ‘el sueño americano’ y creo que se sacan muchas cosas positivas. Pero el subir de nivel de competición, pasar de la NCAA a la Euroliga… jugar en un equipo como el Valencia que el año pasado llega la Final Four de la Euroliga y gana la ACB… Me parece un salto de nivel y me parece que era lo que tocaba.
A nivel global, en el baloncesto europeo, muchos talentos jóvenes están yéndose a la NCAA. En cambio, usted hizo ese camino y en un año el inverso. Es un caso singular. ¿Cómo lo explica?
En este caso, está siendo especial. No sé si alguien más lo volverá a hacer. Yo creo que cada uno tiene su propia carrera y su propio camino. Yo en mi caso tengo un camino bastante diferente al de todo el mundo: con 17 años me fui cedido a la LEB Oro, con 18 estoy en Manresa, con 19 me voy a la NCAA y ahora vuelvo aquí a la Euroliga. Creo que al final cada uno busca lo mejor para él y lo mejor para crecer como jugador y al final mi objetivo es ser un poquito mejor cada día y creo que Valencia me lo va a permitir.
¿Es consciente del interés y de la expectación que ha creado su fichaje por Valencia Basket?
Yo siempre lo digo: intento no escuchar todo ese tipo de cosas, porque al final es ruido. La gente va a decir lo que quiera, la gente se cree que sabe de todo y algunos van a decir cosas buenas, otros van a decir cosas malas, pero al final eso solo es ruido. Yo me centro en seguir mi propio camino, escuchar a mi entorno, a mis amigos, a mi familia, a mis agentes y a partir de ahí es tirar para adelante.
¿Es consciente de que va a ser inevitable que se le compare con De Larrea?
Sí, creo que uso el mismo número y todo (el 5). Creo que Sergio y yo somos jugadores muy complementarios. Creo que podemos jugar juntos en la Selección. Es verdad que tenemos cosas que nos hacen parecidos, pero cada uno tenemos sus cosas que nos hacen únicos. Y obviamente la gente va a comparar y la gente va a decir tanto cosas buenas como cosas malas, pero al final cada uno tiene su opinión y ya está. Pero mi forma de jugar es la que es, la de Sergio es la que es. Y bueno, él creo que tuvo una experiencia muy positiva aquí en Valencia y obviamente eso me sirve a mí un poco para saber que tanto Sergio como Jaime, como Josep, como todos los jugadores jóvenes que han salido de aquí, es un club que da confianza y hace crecer a los jugadores.
“El Valencia es un club que hace crecer a los jugadores”
Mario Saint-Supéry
Supongo que habló con alguno de ellos en esas 24 horas. ¿Qué le dijeron?
No tuve tiempo, no hablé con ninguno hasta que salió todo oficial. Es verdad que a Sergio le escribí la noche antes de que se hiciese oficial y todo lo que me dijo fueron cosas positivas: que era un sitio muy conveniente para mí, que me iba a ir muy bien, que me iba a llevar muy bien con el entrenador, creo que en ese momento ya estaba anunciado que era Xavi, y que me iba a hacer crecer un montón.
¿Espera cumplir los cuatro años que ha firmado en Valencia?
Bueno, ahora mismo estoy centrado en el primer año y tengo muchas ganas, la verdad, tengo muchas ganas de empezar. Tengo mucha ilusión, pero ya con el tiempo se verá. Pero por ahora estoy aquí, este año voy a cumplirlo aquí y tengo cuatro años firmados, así que ya veremos.
¿Qué objetivos personales se marca?
Bueno, este año es mi debut en la Euroliga, entonces creo que es el momento de adaptarse y el tiempo de adaptación va a estar ahí, pero al final yo soy una persona muy ambiciosa y mi mentalidad no es de estar asustado, de tener miedo de nada, entonces yo siempre quiero hacerlo lo mejor posible para que el equipo gane.
¿Y a nivel colectivo?
Bueno, creo que tanto las comparaciones, que son odiosas, como las expectativas, van a ser muy altas ¿pero yo qué quieres que te diga? El año pasado fue un año increíble, fue un año histórico, pero nosotros no tenemos que pensar que tenemos que hacer lo mismo o que tenemos la presión de demostrar que somos iguales o mejores que el año pasado. El equipo del año pasado era un equipazo, pero el equipo de este año es un equipo nuevo, con el núcleo que sigue siendo parecido, pero al final tenemos que salir, hacer lo nuestro y disfrutar jugando y competir, que es lo más importante.
¿Qué le aporta Xavi Albert al grupo?
Con Xavi, por ahora, todo superbien, todo genial, la verdad. Desde el primer día nos metió en los entrenos y en los vídeos un estilo de juego muy dinámico, muy rápido, como el que tenía el Valencia el año pasado, mantener un poco esa línea y es verdad que es algo que a mí me viene muy bien y que me siento muy cómodo haciéndolo. Al final, un poco la identidad de este equipo va a seguir siendo el dinamismo, el jugar rápido, con velocidad. Y a partir de ahí jugar a un ritmo muy alto, que hay muchos equipos que no están acostumbrados. Aunque es verdad que cada vez más equipos, sobre todo de la ACB, están implementando ese ritmo alto con el que yo, personalmente, me siento muy cómodo.
¿Cómo se va a complementar con TJ Shorts?
Es un jugador increíble. Por desgracia, yo lo sufrí cuando él jugaba en Bonn, el año que ganaron la BCL. Y a partir de ahí como que le he seguido un poco la pista: en París, en Panathinaikos… y creo que es un jugadorazo, es un jugador muy especial, porque al final diría que es el jugador más bajo de la Euroliga, pero es increíble el control de juego que tiene y la capacidad de dominar que tiene. Y creo que me complementaré bien con él. A veces jugaré con él, a veces jugaré yo por él, pero creo que vamos a ir bien, que tenemos muy buen equipo y que vamos a estar muy bien.
Llega ya la Supercopa. El primer título de la temporada, el Valencia llega como campeón. ¿Son favoritos?
Bueno, no creo que tengamos que pensar en ser favoritos o no, pero es verdad que llegamos con algunos partidos de pretemporada ya jugados, que sabemos las cosas que hacemos bien y que tenemos que seguir haciendo, las cosas que tenemos que mejorar y a partir de ahí salir y a competir el primer día con el Barça y ya el resto se verá.
Le quiero hacer una de la Selección. Están habiendo ciertas dudas por alguna derrota que han sufrido y a la vez es una Selección con gente joven y con mucho talento. ¿Cómo lo ve?
Es verdad que perdimos dos partidos que a lo mejor podríamos haber sacado. Tanto Grecia como Portugal son dos partidos que tuvimos ahí y que podríamos haber sacado si hubiésemos hecho las cosas un poquito mejor. Pero es verdad que somos un grupo joven que venimos con mucha ambición, y hay muchas expectativas también puestas en el grupo. Pero tanto en el Valencia como con la Selección se trata de competir y de ir creciendo poco a poco.
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