Un partido de preparación no se puede equiparar a una final, pero España tenía cuentas pendientes con Bélgica. Catorce meses después de que aquellos dos minutos y medio (la Selección ganaba por 65-53) que convirtieron un oro en plata, la campeona y la subcampeona de Europa volvían a encontrarse en la preparación del Mundial. Era en Tenerife, donde en 2018 arrancó una rivalidad que ya dura ocho años y en la que Bélgica, últimamente, había noqueado siempre a la Selección: derrota en la final de los dos últimos Eurobaskets y en los cuartos de los Juegos de París 2024. Este domingo la historia fue bien distinta (95-67).
RESUMEN
95 – ESPAÑA (25+20+31+19): Martín (15), Ortiz (2), Pueyo (15), Araújo (8), Ginzo (4) -cinco inicial-, Buenavida (12), Etxarri (12), Cazorla (14), Ayuso (0), Torrens (5), García (3) y Pendande (5).
67 – BÉLGICA (16+26+16+9): Vanloo (8), Courthiau (8), Claessens (9), Mununga (5), Meesseman (10) -cinco inicial-, Ramette (3), Joris (0), Resimont (3), Masogayo (1), Bi. Massey (6), Lisowa (12), Be. Massey (2) y Battiston (0).
El duelo arrancó con un intercambio de golpes hasta que Helena Pueyo, con su segundo triple de la noche, abrió brecha (16-9). Bélgica, con Emma Meesseman algo agazapada, logró, sumando de tres en tres (16-15, min. 7), volver a un partido que iba a tirones. La Selección llevaba la iniciativa, pero Bélgica volvía una y otra vez. Primero con la aparición de Meesseman (del 29-18 al 33-31) y después con la irrupción de Vanloo, que apagó otro conato de incendio (45-35 tras el cuarto triple de Pueyo) para dejar un ajustado 45-42 al descanso.
Con tres de las interiores españolas todavía en la WNBA (Awa Fam, Raquel Carrera y Megan Gustafson), varias jugadoras pelean por un billete a Berlín. Y ahí Irati Etxarri está ganando posiciones. La ala-pívot del Movistar Estudiantes se marchó al descanso como la segunda máxima anotadora de la Selección (10 puntos por los 12 de Pueyo), atreviéndose en ataque y muy atenta a las líneas de pase.
El tercer triple de Claessens reinició el partido nada más empezar el tercer cuarto (45-45), pero esta España también acierta de tres. El que fuera uno de los talones de Aquiles de la Selección durante años se ha convertido ahora en fortaleza. Dos triples de Maite Cazorla y tres de Elena Buenavida impulsaron a España, que llegó a ganar por 16 (66-50) tras un parcial de 21-8 y un 10/19 de tres.
La renta siguió en aumento de la mano de Iyana Martín, con siete puntos seguidos de la asturiana, y un par de asistencias a Alba Torrens (88-58). La máxima fue de 33 (91-58) para un equipo que volvió a bordarlo desde el triple (13/25) y que sigue incorporando automatismos (29 asistencias) a falta de la llegada de las WNBA.
El susto lo dio Buenavida, que tuvo que retirarse por un golpe en el codo, pero la canaria, con hielo, tranquilizó a sus compañeras. Pueyo e Iyana acabaron con 15 puntos y por encima de los diez también, Cazorla (14), Buenavida (12) y Etxarri (12). Más allá de la revancha simbólica, España firmó su actuación más convincente de la preparación.
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