La expansión de la NBA es un hecho y en la temporada 2028-29, si todo va bien y nada cambia, la mejor liga del mundo pasará de tener 30 equipos a 32. El tema es dónde: por un lado está la ciudad de Las Vegas, la de los casinos, la que tanto sale en las películas. Es la prioridad absoluta de Adam Silver. Y tras asentarse la WNBA (Aces), la NFL (Raiders) y la NHL (Golden Knights), la ciudad del juego tiene preparado, en principio, un mercado robusto de inversores. Los guiños de la competición norteamericana a dicho lugar han sido varios, especialmente en lo referente a la Copa NBA, ese torneo creado, con un éxito relativo, para acabar con el sopor de la eterna regular season. Las tres ediciones han contado con el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, como el pabellón para las semifinales y la final, en un claro intento de indicar que los planes del comisionado pasan por llegar ahí.
Las dudas son dónde estará el otro gran equipo que sea parte de la expansión. Y ahí entran dos opciones: por un lado, se daba por segura la histórica vuelta de los Supersonics, utilizando el remodelado Climate Pledge Arena. El mítico equipo es uno de los clásicos de la competición norteamericana, con un equipo mítico que se disolvió en 2009, año en el que se crearon los Thunder, que heredaron la historia de dicha franquicia pero poniendo rumbo a Oklahoma. Siempre se ha hablado del retorno a Seattle como ciudad que debe tener un equipo; sin embargo, informes recientes indican que la NBA no está del todo satisfecha con las ofertas económicas presentadas por el grupo local.
Y ahí entra la otra variable: debido a las dudas con Seattle, Ciudad de México ha emergido con fuerza como alternativa seria. Un grupo inversor mexicano ha presentado un plan para un nuevo distrito con pista propia que ha captado la atención, en teoría, del comisionado Adam Silver. Recordemos que la cosa no es fácil, ya que los nuevos propietarios tendrán que pagar un canon de entrada estimado entre 7.000 y 10.000 millones de dólares por equipo. Y habría una inyección añadida para los propietarios actuales, ya que al no considerarse ingresos relacionados con el baloncesto (no se reparten con los jugadores), el dinero se dividirá directamente entre los 30 propietarios actuales. Cada franquicia recibiría un cheque limpio de entre 500 y 600 millones de dólares.
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Este viraje lo ha anunciado Brian Windhorst, periodista de la ESPN, que ha asegurado que Silver ha informado a los dueños de las franquicias que Seattle dejaría de estar considerada por no ser un lugar seguro. Aunque, como la misma persona informa, el comisionado podría estar mencionando a México como nueva sede para así presionar a la ciudad norteamericana. De momento, siguen los rumores y la NBA continúa perfilando su futuro tanto en su expansión como en los planes que tiene en el Viejo Continente, todavía difusos. En los próximos meses se resolverán las dudas y se sabrá hacia qué lugar se mueve, en todos sus aspectos, la mejor liga del mundo. Aunque el deseo de los aficionados pasa, teóricamente, por un retorno a Seattle, una ciudad mítica en lo referente al baloncesto. Se verá.
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