El renovado Real Madrid de Pedro Martínez, que sustituyó a Sergio Scariolo en los banquillos tras un año en blanco, ha ganado tres de sus cuatro partidos de pretemporada y por el camino se ha llevado el oficioso Torneo Costa del Sol, que les ha permitido acabar bien la fase de preparación y encarar con optimismo el primer título de la temporada: la Supercopa de Europa, que se disputa desde mañana en Abu Dabi. Y lo harán con la plantilla a punto tras el fichaje de Nick Smith Jr., un exjugador de la NBA que ha jugado al lado de LeBron James y Luka Doncic y que vivirá su primera experiencia en el Viejo Continente. Y un hombre que puede jugar de base o de escolta indistintamente y que pone el broche de oro a una entidad de ensueño.
Nick Smith nació el 28 de abril de 2004, hace 22 años. Lo hizo en Jacksonville, Arkansas, donde fue también a la NCAA y donde disfrutó de sus primeras etapas de formación. El talentoso playmaker llegó al baloncesto universitario catalogado como el recluta número 1 de los Estados Unidos en su promoción de instituto (2022), donde destacó en demasía. Y aunque una lesión de rodilla afectó su único año en la competición universitaria, siempre se consideró que destacaba por ser un anotador explosivo con una gran facilidad para generar sus propios tiros en el perímetro y cambiar el ritmo de los partidos desde el banquillo. Su especialidad siempre fue el tiro tras recibir (comúnmente conocido como catch and shoot) y posee un excelente porcentaje desde la línea de tiros libres.
El jugador exterior fue elegido en el puesto 27 de la primera ronda del draft de 2023 por los Hornets. Esa fue la franquicia con la que debutó y donde completó sus dos primeras temporadas profesionales. Su segundo año fue el más destacado en la NBA, promediando 9,9 puntos por partido, aunque finalmente fue cortado en septiembre de 2025 ante la acumulación de bases en el equipo. Tras ello, firmó un contrato dual con los Lakers que luego se convirtió en estándar de cara a los playoffs. Logró actuaciones llamativas en la rotación (como meter 25 puntos a Portland) y alternó grandes números en la G League con los South Bay (19,7 puntos por partido). En junio de 2026 se convirtió en agente libre al declinar los Lakers su opción de equipo. Nadie le reclamó en la NBA y ha llegado al Madrid.
“No influyó en mi decisión, pero él siempre hablaba del Real Madrid, de la Euroliga y de todo lo que eso representa”, explicaba Smith sobre Luka Doncic en una entrevista con los medios del club blanco. El esloveno también le dio su opinión sobre el baloncesto en Europa y en Estados Unidos: “Siempre decía que la NBA era mucho más fácil. Hablaba mucho de ello y me lo tomé como un reto personal”. “Le escribiré pronto para preguntarle muchas cosas sobre la ciudad. Estoy seguro de que se alegra por mí”, concluyó.
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De esta forma, el Real Madrid se recompone. Jaime Pradilla fue el primer fichaje oficial seguido de Timothé Luwawu-Cabarrot, que aterrizó desde el Kosner Baskonia. El tercero y el cuarto, Mikael Jantunen y Max Shulga, este último también con experiencia en la NBA. También llegó el pívot francés Olivier Sarr y Eli John Ndiaye que tras su paso por la NBA ha sido cecido al Joventut de Badalona. Nick Smith Jr., por su parte, ha sido el último fichaje de los blancos y cubre la acuciante necesidad de tener un jugador en la posición de escolta. En su caso, además, mete triples, es explosivo, puede manejar el balón si es necesario y tiene grandes porcentajes en el lanzamiento. Un joven explosivo que ha jugado al lado de Luka Doncic y LeBron Jamesx. Casi nada.
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