(BUENOS AIRES).- “Voy a extrañar”, escribió Lionel Messi después de completar su último entrenamiento con la Selección Argentina, antes del partido de despedida ante Benín. El capitán publicó fotografías de la jornada en sus redes sociales, en la víspera de un encuentro que marcaría el cierre de su ciclo internacional.
En el posteo, Messi escribió: “Momentos especiales que sé que voy a extrañar… ??”. La frase apareció junto a una bandera argentina y distintas imágenes correspondientes a la práctica final. La publicación llegó apenas un día antes del encuentro y acompañó la previa de la despedida. No anunció una decisión nueva: el final de su ciclo ya había sido comunicado, y el capitán centró este mensaje en lo que dijo que iba a extrañar.
Las imágenes lo mostraron junto a sus compañeros, al cuerpo técnico de Lionel Scaloni y a los trabajadores que forman parte del día a día de la Selección. Una de las postales reunía al plantel completo, al cuerpo técnico y al personal. De ese modo, el posteo incluyó a quienes compartieron la jornada con Messi, además del propio capitán y de las escenas del entrenamiento. Las fotografías correspondían a su última práctica con el equipo.
El partido ante Benín estaba previsto para el martes 6 de octubre, desde las 20, en el estadio Monumental, con el estadio completamente agotado. La cita fue presentada como la despedida oficial de Messi con la Selección y como una noche preparada para homenajearlo. Con la práctica final ya cumplida, el encuentro era el compromiso que restaba para cerrar su etapa en el campo. El resultado quedaría en segundo plano frente al homenaje previsto.
Antes de ese partido, Messi acumulaba 207 presentaciones y 125 goles con la Selección Argentina. Su historia con el equipo había comenzado en 2005 y se extendió por más de dos décadas. El encuentro ante Benín sería el número 208, según el conteo previsto para la despedida. Ese recorrido incluyó títulos y atravesó distintas generaciones de futbolistas e hinchas.
El capitán había anticipado el final de su ciclo el 31 de agosto. En aquel mensaje, Lionel Messi explicó que le quedaban pocas etapas por cerrar y que la decisión le dolía profundamente. También consideró que había llegado el momento de dejarles espacio a las nuevas generaciones. La publicación tras el último entrenamiento llegó semanas después de ese anuncio y expresó lo que Messi dijo que iba a extrañar de su paso por el seleccionado.
La AFA preparaba una ceremonia especial para después del encuentro, con familiares de Messi y algunos de sus excompañeros. También estaba prevista una camiseta diseñada especialmente para la ocasión y un reconocimiento una vez terminado el partido. El homenaje quedaría así como el paso siguiente a la despedida deportiva ante Benín, en el Monumental.
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