El Real Madrid ha peinado el mercado de fichajes para completar la plantilla de la que gozará Pedro Martínez en la temporada inaugural como entrenador del club. Hacía falta una última pieza, un exterior con capacidad anotadora que pudiera agregar más mordiente al ataque. Nick Smith es, a este hora, el nombre elegido por la directiva blanca.
Chema de Lucas (Movistar+) adelantó la noticia a través de sus redes sociales. Posteriormente los agentes confirmaron al periodista Michael Scotto que el jugador ha dado el OK al acuerdo que pronto se terminará de cerrar: una temporada de contrato para él.
Natural de Jacksonville, en el estado de Arkansas, se trata de un joven de poca estatura pero suficiente versatilidad en ataque como para tener más en la balanza del pro que en el contra. Joven aunque ya con experiencia en escenarios importantes, más en los Lakers que en los Hornets. En esas dos franquicias estadounidenses ha desarrollado hasta ahora su carrera profesional.
De 22 años, este egresado de la universidad de su estado natal (sólo un año en los Razorbacks), fue elegido en el 27º puesto del Draft de la NBA en 2023. Entró en Charlotte como un valor de futuro con el que ir construyendo una nueva identidad, realidad que se ha conseguido tres años después pero ya sin él en la plantilla. Hace un año fue cortado por el equipo de Carolina del Sur y se buscó las habichuelas en otro sitio. Los Lakers les dieron la oportunidad. Un contrato dual que le permitía alternar la NBA con la G-League, donde sacó lo mejor de sí.
Durante la temporada pasada tuvo visibilidad en Los Ángeles con jugadores como Doncic, Reaves o LeBron James como compañeros a los que ayudar. Treinta encuentros con doce minutos de media por encuentro. Como curiosidad, se convirtió en el hombre más joven de la historia de la franquicia en conseguir veinticinco puntos en un partido sin ayudarse de los tiros libres.
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Con sus 1,88 metros de altura, en el primer equipo de los Lakers juntó un 39% de acierto al triple esta última campaña. Con South Bay, el afiliado de la liga de desarrollo, los números crecen: 19,7 puntos con una muestra de 18 citas. Un año antes, pese a que sólo fueron ocho días de competición, el promedio lo colocó en 23 puntos. Antes de que el Madrid se interesase había tenido cierto predicamento en la NBA, ya que el contrato dual pasó a uno estándar -el habitual- para que Smith pudiera disputar los playoffs con los Lakers (de donde cayeron eliminados a las primeras de cambio con un 4-0 frente a los Thunder).
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De completarse la operación, que se encuentra en fase avanzada, el Madrid cuadraría una plantilla con 15 integrantes. Smith, entre el base y el escolta aunque se le ficharía para aportar agilidad y acierto como ‘2′, movería de lugar a jugadores como Llull o Procida. El español estaré en un rol menor, apoyo de leyenda para el equipo por el que ha dado todo. El italiano, por contra, podría salir cedido para que la progresión de los últimos meses no se cortara. Se espera que esté a disposición de Martínez para el primer torneo con enjundia de la temporada, la Supercopa de la Euroliga que se estrena en Abu Dabi.
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