Dubái Basketball afronta su segunda temporada en la Euroliga con una ambición que no se corresponde con su juventud. Fundado en 2023, el club ha irrumpido en el baloncesto europeo con una velocidad que solo se explica por un factor, la inversión descomunal que han hecho desde el primer día. Desde fuera suena a proyecto impecable, pero en realidad responde al deseo de un propietario decidido a construir un equipo competitivo a golpe de talonario. Y, claro cuando el dinero no es un problema, muchos jugadores y entrenadores ven a Dubái como un destino bastante atractivo para continuar su carrera.
La piedra angular del proyecto es Xavi Pascual. El técnico catalán aterriza desde el Barcelona, donde cerró la última temporada perdiendo la final de la Liga Endesa contra el Valencia Basket. Su trayectoria habla sola: ocho años y medio en el Barça, dos temporadas en Panathinaikos, cinco en Zenit, y un regreso puntual al club azulgrana en 2025. Pascual acumula 385 partidos en la Euroliga con un porcentaje de victorias del 66,5%, el tercero más alto entre los entrenadores con más de cien encuentros.
Dubái ha rodeado a Pascual de un cuerpo técnico que conoce perfectamente su método. Iñigo Zorzano, Óscar Orellana y Adamantios Panagiotopoulos llegan como asistentes con décadas de experiencia y un historial compartido con el entrenador en Barcelona, Panathinaikos y Zenit. A ellos se suma Alejandro García como preparador físico tras ocho temporadas en Lokomotiv Kuban y etapas en Khimki, Estudiantes y varios clubes de la Liga Femenina española.
La reconstrucción del equipo ha comenzado con varias salidas. Nate Mason, Bruno Caboclo, Taran Armstrong, Matt Ryan y Boogie Ellis cierran su etapa en Dubái siendo claves en distintos momentos del proyecto. Aleksa Avramovic, todavía bajo contrato hasta 2028, jugará cedido en Bahcesehir Koleji Istanbul después de una temporada marcada por problemas físicos. El club también se despidió de Aleksander Sekulic, técnico que llevó al equipo al título de liga y que llegó a debutar en la Euroliga para dirigir la última jornada tras la destitución de Jurica Golemac. Además, todo apunta a que Awudu Abass no continuará, ya que termina contrato y no hay avances con su renovación.
Mientras unos se marchan, otros se aseguran su continuidad. Mfiondu Kabengele amplía su contrato hasta 2028 tras una temporada sobresaliente en su debut en la Euroliga, son 14,2 puntos, 6,1 rebotes. Dwayne Bacon también renueva hasta 2028 después de convertirse en una de las principales armas ofensivas del equipo. Y McKinley Wright IV, cerebro del conjunto y líder en asistencias, firma hasta 2029 tras un curso en el que disputó 69 partidos y dejó actuaciones memorables como sus quince asistencias frente al Anadolu Efes.
En cuanto a los fichajes, Davion Mintz llega a Dubái como un fichaje que mezcla presente y proyección. El escolta estadounidense aterriza tras una temporada en el Wurzburg, donde se convirtió en una de las referencias ofensivas del equipo en la Bundesliga y en la Champions FIBA . Sus números hablan por él: más de 16 tantos por partido en Alemania y casi 16 en la BCL, con una capacidad evidente para anotar desde cualquier situación. Mintz también es capaz de fabricar puntos en acciones individuales y de castigar defensas desde el triple.
Elio Okobo es uno de los nombres más importante del mercado emiratí. El base francés llega tras cinco temporadas en el AS Monaco y una en ASVEL, acumulando 182 partidos en la Euroliga y un rol estable como generador de juego en uno de los proyectos más sólidos del continente. Okobo aporta experiencia, control y una capacidad para dirigir que se ha ido afinando con los años. La última temporada firmó su mejor registro de asistencias en la Euroliga (5,1) y dejó actuaciones de nivel, como los 26 puntos contra el París Basketball en diciembre. Su perfil encaja de manera natural con la idea de Xavi Pascual, un jugador que sabe cuando acelerar, cuando pausar y como activar a los compañeros.
Jaron Blossomgame, también procedente de Mónaco, firma hasta 2028. Blossomgame llega con un perfil muy definido: físico, versátil, capaz de defender varias posiciones y con una capacidad para anotar que se adapta a diferentes roles. Además, aterriza como campeón de Francia y ganador de la Leaders Cup y la Copa de 2026, lo que añade un componente de experiencia ganadora que Dubái valora especialmente.
Además, el club sigue rastreando el mercado. Simonas Lukosius y Kevin Kokila aparecen en la lista de futuros fichajes, aunque todo apunta a que, si llegan, lo harán para salir cedidos y continuar su desarrollo en otro entorno.
En paralelo, el nombre de Toko Shengelia ha irrumpido en el rumor del verano. El georgiano abonaría su cláusula de rescisión al Barça para ponerse bajo las órdenes de Xavi Pascual de nuevo. Se dice que su gran relación con él y su deseo de ganar la Euroliga son algunas de las razones por las que el ala-pívot quiere fichar por el equipo emiratí.
Dubái Basketball encara el nuevo curso con una mezcla de urgencia, ambición y recursos ilimitados. El club quiere acelerar su crecimiento y Pascual representa la garantía de que el proyecto puede transformarse en un equipo competitivo de verdad.
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