La gran fiesta que honra cada año a los históricos de nuestra canasta colmó de nuevo las expectativas y despertó mucha emoción. Vivimos una noche magnífica en La Línea de la Concepción para dar la bienvenida a la sexta promoción del Hall of Fame del baloncesto español. Con la Bahía de Algeciras a un lado y el Mar Mediterráneo al otro, los diez nuevos integrantes de este club de leyendas recibieron el balón dorado y el tributo a una gran carrera. Todos han contribuido, y lo siguen haciendo, al despegue del deporte del balón naranja, donde España es vanguardia.
Nuestro Salón de la Fama arrancó en 2019 con la colaboración de la Federación Española y AS. Un proyecto imprescindible que ha arraigado con fuerza. Con los diez iconos de esta hornada, a los que acogió el municipio gaditano con el respaldo indispensable de CaixaBank, el Ayuntamiento de La Línea y la Diputación de Cádiz, el Hall of Fame crece hasta los 83 elegidos.
Un día muy especial en La Línea, en un Palacio de Congresos y Exposiciones que tomó el relevo de Sevilla (las cuatro primeras ediciones) y de Lleida y su espléndida catedral, La Seu Vella, el año pasado. La presidenta de la FEB, Elisa Aguilar, vio aparecer una tarta sorpresa porque justo este jueves cumplía 50 años.
En el baloncesto, los jugadores llevan la voz cantante, de ahí que seis de los nuevos integrantes lucieran en la pista, entre ellos el doctor Cristóbal Rodríguez, un refuerzo desde el banquillo en la década de los 60 y los 70 en el Madrid y la Selección, donde más tarde ejerció de médico: “Dejaba el bisturí para ponerme el pantalón corto e ir a entrenar”. De Piculín Ortiz, fallecido hace cinco meses, se recuerdan su calidad al poste, el tiro a tabla y un carácter que ayudaba a hacer piña. Su viuda, Sylvia Ríos, recogió el balón dorado y agradeció a nuestra Liga “la gran oportunidad que le dio”.
John Pinone llegó de puntillas a la ACB y acabó convertido en mito del Estudiantes. El Oso, como se le apodó, no pudo viajar desde EE UU y Alfonso Reyes lo representó: “Un jugador bajito para su posición y, por decirlo de manera eufemística, de formas recias que fue muy grande”. Compañero de Alberto Herreros, ambos hicieron cima con el club colegial en 1992: título de Copa y presencia en la Final Four. El estadounidense concluía su carrera y el madrileño la empezaba. En los difíciles años 90, Herreros se erigió en el estandarte de España. Una bendita prueba en el colegio Menesianos, hace ya cuatro décadas, lo atrapó para el baloncesto y se lo arrebató a otros deportes. Mereció la pena, a tenor de la emoción del protagonista en el escenario. Mucha y sentida. En el Ramiro también creció Carlos Jiménez, el gran capitán, oro mundial: “Te tengo mucho aprecio”, le dijo a Herreros. “No entiendo el baloncesto sin ti. Lo que he transmitido es lo que me enseñaste”.
Silvia Domínguez, retirada en 2025 con nueve medallas al cuello, dejó tanta huella en Salamanca, en el Avenida, que el pabellón ahora lleva su nombre: “¿Seguro que esto me toca a mí…? Es muy grande”. Y de una base a otra, Anna Junyer, pionera “20 años adelantada” a su tiempo.
En el banquillo, Mario Pesquera, exseleccionador entre otras muchísimas cosas: “Ser entrenador es un estilo de vida, no hay ninguna montaña rusa que pueda igualarlo”. Y con el silbato, Daniel Hierrezuelo, que trató de sujetar sus sentimientos con un poco de humor: “Muchas gracias a la FEB y a AS, aunque hay algún episodio con un tal Roncero en el que me criticaba con su pluma. Y gracias al jurado, estáis ciegos, podéis ser árbitros”. Un estamento que es una parte fundamental del baloncesto, como lo es el Avenida, el club femenino más laureado del país.
Una gala conducida con elegancia por Marta Casas (SER) y Marta Fernández. La fotografía del Hall of Fame, la de una familia cada vez más extensa, obliga a sacar el gran angular. Impresiona.
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