Willy Hernangómez se lo pasó pipa en Vilnius, donde el Unicaja comenzó su camino en la BCL con un paseo ante el Juventus Utena (69-105) y con una superioridad que vuelve a poner sobre la mesa la escasa exigencia de esta primera fase. El pívot madrileño convirtió la zona en su territorio particular: 23 puntos, 9 rebotes, 8/8 en tiros de campo y 32 de valoración en apenas 20 minutos, con un tiro libre como único fallo de toda la noche. Si hubiese necesitado apretar, la cuenta podía haber sido bastante mayor. No hizo falta. Tampoco el Unicaja tuvo que acercarse a su límite para resolver su primera salida europea. Es la contradicción de una BCL que en estos primeros meses ofrece poco estímulo pero que vuelve a presentarse como el camino más corto para ganar un título. Esta temporada, además, hay bastante más de fondo con la futura NBA Europa y la incógnita sobre el papel que terminará teniendo FIBA en el nuevo escenario. De momento toca superar este peaje inicial. Y el primero apenas tuvo historia.
RESUMEN
69-Juventus Utena (): Furmanavicius (4), Jones (9), Pagenkopf (2), Beniusis (14), Reynolds (9) -quinteto inicial- Huntley-Hatfield (8), Jursys (-), Hunter (14), Matulis (2), Beliauskas (4) y Pohto (3).
Unicaja (): Pantzar (11), Hunt (14), Brazdeikis (10), Noua (19), Kravish (6) -quinteto inicial- Kalinoski (9), Barreiro (0), Díaz (-), Lukosius (4), Djedovic (5), Hernangómez (23) y Perry (4).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 1 de la BCL, disputado en el Vilnius Arena ante unos 500 espectadores.
Árbitros: Paulo Marques (Portugal), Ivor Matejek (República Checa) y Valentín Ojiot (Francia).
El 5-17 de salida explicó rápidamente la diferencia entre ambos equipos. El Juventus tenía enormes dificultades para anotar y todavía más para proteger su aro. El Unicaja detectó pronto dónde estaba la ventaja y alimentó a Willy cada vez que pudo. Al descanso, después de sólo nueve minutos sobre la pista, ya llevaba 16 puntos y ocho rebotes. No había respuesta posible para su tamaño y calidad. El marcador, 29-44, incluso ofrecía una apariencia de igualdad que no se correspondía demasiado con lo que sucedía. Tampoco éste es el escalón en el que debe medirse a Willy. El madrileño ha competido contra los mejores y su sitio está en escenarios de bastante mayor exigencia. Pero precisamente para recuperar ese terreno aterrizó este verano en Málaga: para volver a sentirse importante, coger impulso en su carrera y volver a ser dominante. En Vilnius la diferencia fue por momentos grotesca. Demasiado grande, demasiado fuerte y demasiado bueno para los interiores que intentaban sujetarle. Hubo acciones en las que parecía un adulto jugando contra niños, recibiendo a dos metros del aro y resolviendo casi sin esfuerzo. Hasta se le escapó alguna sonrisilla después de anotar, consciente de que aquello estaba siendo demasiado fácil.
Willy Hernangomez had himself an incredible #BasketballCL debut ❤️🔥
23 PTS, 9 REB, 8/8 FG, 7/8 FT 32 EFF 🔥 pic.twitter.com/paQ02uzBOU
— Basketball Champions League (@BasketballCL) October 7, 2026
La noche también permitió recuperar a Tyler Kalinoski. Después de una pretemporada prácticamente inexistente por sus problemas físicos, el escolta regresó con dos triples y buenas sensaciones. Una pieza importante que Vidorreta comienza a recuperar después de unas semanas en las que las lesiones han castigado especialmente al equipo. La situación dejó además una imagen peculiar: Alberto Díaz tuvo que estar convocado pese a continuar de baja por su lesión muscular para que el Unicaja pudiera cumplir con los cupos de la BCL. Matt Thomas fue el descarte.
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El poco partido que quedaba terminó después del descanso. El Unicaja pudo correr, dominó el rebote y encontró una facilidad enorme para llegar al aro ante un balance defensivo muy pobre. Brazdeikis, Kravish, Noua y Hunt fueron sumándose mientras la distancia crecía sin freno. El 48-78 al término del tercer cuarto convirtió los últimos diez minutos en un trámite y permitió a Vidorreta repartir minutos, también para Djedovic, con todo decidido. No había mucho más que buscar. Ganar, recuperar jugadores, evitar sustos y regresar a Málaga con los deberes hechos. El problema de esta primera fase es precisamente medir cuánto aportan partidos de semejante desnivel a un equipo construido para competir bastante más arriba. La BCL irá limpiando el camino y la exigencia aparecerá más adelante. Hasta entonces, al Unicaja le toca cumplir. En Vilnius lo hizo sin despeinarse y con Willy jugando prácticamente a otra cosa.
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