Lo que por momentos se interpretó como un escenario favorable para los argentinos en los octavos de final del US Open, finalmente se develó como una oportunidad perdida con las eliminaciones de Tomás Etcheverry el domingo y Francisco Cerúndolo este lunes, dejando sin raquetas albicelestes al último Grand Slam del año.
Luego de la caída del platense (32º del ranking ATP) en sets corridos contra el estadounidense Alex Michelsen (46º), todas las fichas estaban puestas en Cerúndolo (25º) en su duelo ante el belga Alexander Blockx (34º).
Y como indicaban sus rankings, la historia estuvo muy pareja en el estadio Arthur Ashe. Fueron 137 puntos los ganados por el europeo y 133 los del sudamericano, pero con Blockx pegando en los momentos justos, es decir, las oportunidades de quiebre: 6/12 para él y solo 3/17 para Cerúndolo. El triunfo del belga fue por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5 en tres horas y 16 minutos de partido, uno que fue interrumpido en el primer set cuando el ganador requirió asistencia médica.
A pesar del sinsabor final, Cerúndolo y Etcheverry lograron lo que ningún argentino hacía desde 2021, cuando Diego Schwartzman se metió en octavos de final del US Open. Aunque el cuadro quedó sin representantes, todavía restaba la presentación de Luciano Darderi (22º), el nacido en Villa Gesell que se nacionalizó italiano. Enfrentaba al preclasificado número uno, el alemán Alexander Zverev, en el cierre de la jornada.
Blockx, de 21 años, está haciendo su debut en el US Open y se convirtió en el primer belga de la historia en meterse entre los ocho mejores del certamen. El año pasado ocupaba el puesto 116º del ranking y ahora esperaba por el vencedor del cruce entre el local Learner Tien (15º) y el ruso Karen Khachanov (50º) para conocer a su próximo rival.
Este martes se dará comienzo a la fase de cuartos de final con los cruces entre los locales Frances Tiafoe (12º) y Alex Michelsen (46º) desde las 14 (hora de Argentina), y el del español Carlos Alcaraz (3º) contra otro estadounidense, Ben Shelton (9º), desde las 21.
Mientras tanto, en el cuadro femenino la gran sorpresa la dio la china Zheng Qinwen (121º) al eliminar a la polaca Iga Swiatek (8º) por 7-5 y 6-3, en un encuentro que arrancó 0-5 para la asiática. En cuartos de final se enfrentará con la kazaja Elena Rybakina (2º), quien despachó a la japonesa Naomi Osaka (13º) por 6-1 y 6-4. La gran atracción de la jornada será la presentación de la número uno, la bielorrusa Aryna Sabalenka, buscando la triple corona (ganó el Abierto en 2024 y 2025) en un año que la tiene todavía sin títulos de Grand Slam. Enfrentará a la checa Linda Noskova desde las 12:30 del mediodía. Por último, desde las 20, habrá duelo de yanquis con Jessica Pegula (3º) y Emma Navarro (27º).
