Un velocista a la fuga

La última etapa del Tour propicia para los velocistas no terminó al esprint. Y tampoco sorprendió a nadie. De hecho, no hubo ninguna posibilidad. En la semana final de una gran ronda es más difícil controlar la carrera, las piernas ya andan muy fatigadas, y con más razón si te colocan un serrucho en los primeros 60 kilómetros, tres puertos de cuarta categoría y uno de tercera que invitaban abiertamente a los amigos de la aventura. No fue fácil consolidar la selección. Y no por falta de saltos, que los hubo a destajo. En el kilómetro cero arrancó un sospechoso habitual, Baptiste Veistroffer, que dio así el banderazo a un encadenamiento infinito de intentonas, que ya no pararon hasta la meta de Voiron.

Hubo cortes de todos los calibres. En uno de ellos, formado por 50 ciclistas, lucía un color poco habitual en estas escaramuzas: el maillot amarillo de Tadej Pogacar. ¿Qué hacía el líder delante? La inercia de la carrera había partido el pelotón, pero casi todos los hombres de la general habían estado atentos. También entró Remco Evenepoel. Y Paul Seixas. Y Juan Ayuso. Y Mattias Skjelmose. Solo faltaba uno: Isaac del Toro, el tercer clasificado. El corte no iba a ninguna parte, y menos con el colega del jefe en la retaguardia. Lo más contradictorio es que el propio Del Toro había atacado también en los primeros lances de la jornada. Algo raro pasaba en el UAE Team. Una sensación que se multiplicó cuando Adam Yates, enfermo, se quedó descolgado en solitario.

La sucesión de cortes también acogió, en diferentes fases, a los propios velocistas, quizá sabedores de que iba a ser la única forma de aspirar este miércoles a la victoria. Y también conocedores de que el esprint intermedio, decisivo en la lucha por el maillot verde, se hallaba a 27 kilómetros, en Colombe. En esa guerra de guerrillas vimos a Mads Pedersen, reiteradamente, y a Jasper Philipsen. También a Olav Kooij, que llegó impulsado por detrás por el Decathlon para integrarse en un pelotón delantero que ascendió a 36 ciclistas. Hubo grupos de 13, de 16, de 19, de 30, de 50… De todos los tamaños y colores.

El grupo que más se acercó al éxito, la fuga de la fuga, se redujo a seis corredores: Mads Pedersen, Ben Healy, Michal Kwiatkowski, Felix Engelhardt, Jasper Stuyven y Edward Planckaert. Dos campeones del mundo, entre otras especies. Vencedores en las tres grandes vueltas. Piernas de clasicómanos. Cazadores de fino olfato. En el grupo perseguidor venía, entre otros, el omnipresente Pablo Castrillo, que no enlazó con la escapada por un suspiro. Y dos velocistas, Kooij y Philipsen, que aspiraban a una volata reducida. Stuyven, todo un ganador de la Milán-San Remo, no vio clara la compañía y se lanzó en solitario a 25 kilómetros de la llegada. Nunca es demasiado lejos para un hombre de clásicas. Pero se atragantó.

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Stuyven fue devorado a 3,8 kilómetros de la meta. Detrás también sabían jugar a las clásicas. ¿Les suena un tal Mathieu van der Poel? El holandés, ganador de la novena etapa en Ussel, tomó las riendas de la captura para preparar el lanzamiento a su compañero Philipsen, que este año había estado negado en las llegadas masivas, ante un Tim Merlier claramente superior. Philipsen ha tenido que meterse en una fuga más cribada para lograr el triunfo, el undécimo de su vida en el Tour, en un esprint reducido. El rival más acreditado, Kooij, terminó tercero, con Mauro Schmid entre ambos. Pedersen, que ya había conseguido consolidar su maillot verde en la meta volante, ni siquiera entró en la pelea. Castrillo había buscado romper esa disciplina con una arrancada a cinco kilómetros de la línea, pero no llegó a ningún sitio. Hoy era el día de los velocistas metidos a aventureros. En una jornada sin esprint, la etapa acabó al esprint.

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Clasificación GeneralEtapaGeneral

Ver clasificación completa Etapas

• 15

  Champagnole – Plateau de Solaison Remco EvenepoelRBH

  183 Km Dom 19-Julio

• 16

  Évian-Les-Bains – Thonon Les-Bains Remco EvenepoelRBH

  26 Km Mar 21-Julio

• 17

  Chambery – Voiron Jasper PhilipsenAPT

  174 Km Mié 22-Julio

• 18

  Voiron – Orcières-Merlette

  185 Km Jue 23-Julio

• 19

  Gap – Alpe d’Huez

  127 Km Vie 24-Julio