China llega al Mundial con una ausencia que nadie esperaba. Li Yueru, pívot de 2,01 metros, no estará en el torneo porque su pasaporte ha desaparecido. Se perdió en el correo de camino a Estados Unidos y nunca llegó a su destino. La federación china lo confirmó con un comunicado: “El pasaporte de Li Yueru se ha perdido cuando lo enviamos por correo a Estados Unidos”. Un documento extraviado ha dejado fuera a una de las jugadoras más importantes del país.
La propia jugadora, actualmente en las Dallas Wings, lo explicó en sus redes sociales. Con un tono entre la tristeza y la resignación, detalló que el pasaporte sigue sin aparecer y que, pese a todos los intentos por solucionarlo, no ha habido manera de conseguir uno nuevo a tiempo. “Siempre hemos estado trabajando duro y buscando soluciones posibles, pero esta vez no hemos tenido mucha suerte”, escribió. Agradeció el apoyo de la federación, del equipo nacional y de todos los aficionados, y cerró diciendo que volverá para el próximo torneo.
La pérdida del documento llegó en el peor momento. El plazo de la inscripción se cerraba y, sin pasaporte, Li no podía viajar a Alemania. Así, China se queda sin la jugadora que lideró al equipo en los Juegos Olímpicos de París 2024 con 17,7 puntos y 11 rebotes por partido, y que firmó una actuación histórica con 31 tantos ante España, la mayor anotación de una jugadora china en unos Juegos desde 1998. También fue clave en la clasificación para este Mundial, guiando al equipo a un 4-1 en el torneo de Wuhan.
Su trayectoria internacional es tan sólida como extensa, dos oros en los juegos de Asia y una plata en el Mundial. Desde 2017 ha sido una pieza esencial del baloncesto chino, tanto en la selección como en su carrera profesional, que comenzó en Guangdong y la llevó por Seattle, Los Ángeles, Chicago y ahora Dallas. En la WNBA, esta temporada promedia 3,3 puntos y 2,6 rebotes, un rol menor pero constante mientras compagina su crecimiento en la liga con su impacto en la selección.
China debuta el viernes contra Estados Unidos en el Grupo D, y la ausencia de Li Yueru cambia por completo el panorama. No es solo que falte una pívot de 2,01 metros, es que han perdido una líder que ha marcado el ritmo de la selección durante casi una década. Todo por un pasaporte que nunca llegó a su destino. A veces el deporte se decide por detalles; esta vez ha sido por un sobre perdido.
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