Ilia Topuria está de vuelta, él mismo lo confirmó. El hispanogeorgiano reapareció ante los medios por primera vez tras su caída ante Justin Gaethje en la Casa Blanca en una entrevista con ABC en Georgia. “Después de la derrota, volver a mis orígenes me ha ayudado a conectar conmigo mismo y a conocerme desde una perspectiva que no me conocía hasta ahora y yo creo que, sin lugar a duda, estos momentos te ayudan a madurar de una forma totalmente diferente”, reveló el Matador. Entran en la baraja de posibles rivales: Gaethje, Paddy Pimblett y Arman Tsarukyan.
El pasado 14 de junio, en un histórico evento de la UFC, que conmemoraba los 250 años de la Independencia de Estados Unidos y el cumpleaños de Donald Trump, Topuria sufrió su primera derrota en los jardines de la Casa Blanca. “Teníamos un game plan bastante estricto, sabía lo que tenía que hacer. Le he dedicado mi vida a este deporte, he hecho muchos sparrings, y hay cosas que puedes calcular y otras que no”, recuerda. Gaethje consiguió imponerse, haciendo mucho daño. “Después del segundo asalto ya tenía tres huesos rotos en la cara. (…) Simplemente me tocó a mí, fue muy raro desde el primer asalto”.
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Topuria terminó con los dos huesos orbitales, la nariz y el pie rotos. “Los doctores te dicen lo mismo, que cuando se te rompe un orbital te disminuye un 70% la visión. Y a eso, súmale la nariz. Con un 70% menos de visión, con la nariz rota sin oxigenar mi cuerpo, los ojos cerrados y llenos de sangre, no veía absolutamente nada. Solo veía los golpes cuando ya los tenía encima. Mi puntería estaba comprometida y es una de las cosas que más destaco de mí”, revela el hispanogeorgiano. Además, hizo una comparación curiosa, pero acertada: “Es como un coche de Fórmula 1, te sales de una curva, el coche en llamas y tienes que continuar la carrera. Pues mi coche se averió en el primer asalto, en la primera vuelta, y con el coche en llamas tuve que seguir compitiendo. No sabía en qué momento mi coche iba a explotar”.
Golpe físico y mental
En el segundo round, Ilia cazó a Justin con unos buenos golpes, lo que dio esperanza. “Estaba muy cansado, no podía respirar y no veía, era todo muy confuso. Cuando entra el doctor, me dice que me va a parar la pelea y yo le dije que no, que me secara el ojo, que me quitara la sangre, que hiciera algo para que siguiera porque físicamente estaba bien, yo no quería parar. Es una pelea que marca una vida, o varias, no solo la mía y la de Justin. Con que me dijera que no me iba a quedar ciego me valía para seguir”, aseguró.
Aleksandre, su hermano mayor y entrenador principal, fue el encargado de parar el combate tras el cuarto asalto, impidiéndole salir al quinto. “La parada de mi hermano está superbién hecha. Si mi hermano no hubiera parado la pelea no me habría quedado otra opción que ponerme de pie y seguir, pero viéndolo desde esta perspectiva es la mejor decisión que pudo tomar, porque después me dijeron los doctores que tras la rotura que tuve en el orbital la grasa se coló dentro, y que si se me hubiera colado 0,5 milímetros más me tendrían que haber colocado una placa de titanio y no habría podido pelear nunca más”, cuenta. Una decisión acertada e inteligente que marca la importancia de tener una esquina que realmente cuida de ti. “Nosotros nunca hemos hecho esto porque tenemos muchos huevos y comprometemos nuestra salud, pero a costa de lo que sea, no”.
A pesar de la derrota, Ilia no se sintió “perdedor en ningún momento”. “Había tenido una oportunidad, había dado mi 100% y no había salido de la manera que yo quería, pero eso no determina quién soy yo. Justin simplemente fue mejor esa noche, felicitaciones para él, la verdad que hizo un gran trabajo. Y yo tenía que tener esta experiencia y ya está”, concluyó. Tampoco se fustigó después: “¿Y qué hago si no? Me maldigo, vivo con las experiencias del pasado… No. No puedo hacer eso. Las cosas del pasado son del pasado, tenemos que aprender de ellas. Y mejor que nosotros no lo sabe nadie: qué es lo que hemos hecho bien, qué es lo que hemos hecho mal, qué es lo que podíamos haber hecho de forma diferente».
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El futuro: revancha con Gaethje o Paddy
El Matador reveló que volverá “al 100% en enero”, cuando reciba el alta para poder hacer sparring con contacto en boxeo y lucha cuerpo a cuerpo en el suelo. Las sensaciones que tenga en ese momento serán muy importantes para ver cómo va evolucionando. “A partir de abril es cuando estamos considerando volver a pelear. Pronto tendré una conversación con la UFC, pasará en las próximas semanas y ahí sabré muchas más cosas. Hasta ahora me he enfocado en recuperarme, pasar tiempo con los míos y ya veremos qué pasa con el mundo profesional”, respondió Ilia cuando Álvaro Colmenero le preguntó sobre el evento numerado en Las Vegas de ese mismo mes.
Entre las opciones de Topuria está: una revancha con Justin (su favorita), un mediático choque con Paddy Pimblett o un enfrentamiento con Arman Tsarukyan. “Ahí hay una historia que no puede terminar así para mí (pelea con Gaethje), pero al mismo tiempo no quiero forzar nada. O quiere o no quiere, si no quiere, que Dios le bendiga que yo seguiré buscando mi camino. Él está ahora en su prime, pero venía de ser noqueado con Max Holloway y luego recuperó su momento. ¿Qué le hace pensar a la gente que yo no puedo hacer lo mismo?”, aseguró. También dijo que el estadounidense no tiene ni voz ni voto a la hora de decidir su próxima pelea. » La pelea más grande que se puede hacer ahora mismo en la UFC es Ilia contra cualquiera». El Matador está de vuelta.
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