La primera de las premisas que debían cumplirse para que Rafa Jódar juegue este año por primera vez las ATP Finals, que Tommy Paul no avanzara más en el Masters 1.000 de París, se cumplió este viernes. Ben Shelton lo hizo posible al vencer en cuartos de final por 6-3, 4-6 y 6-3, en 1h45, a su compatriota, que se queda ya sin opciones, porque tenía que llegar a la final para poder estar en Turín. Así las cosas, el madrileño necesita ahora que Carlos Alcaraz gane a Taylor Fritz (19:00, Movistar+).
De rebote, el triunfo de Shelton clasifica a otro estadounidense, Frances Tiafoe, para la Copa de Maestros (del 15 al 22 de noviembre). Big Foe contenía el aliento ante la posibilidad de que una carambola que ya no se dará le dejara fuera. Eso podría haber ocurrido si Paul hubiera sido campeón el domingo ante Fritz.
Ya son siete los tenistas con plaza asegurada en las Finals: Alexander Zverev, Alcaraz, Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils y Tiafoe. Jódar, de momento, es el octavo clasificado, aunque en la Carrera es noveno, pero Jannik Sinner, tercero, no competirá por lesión. Tal y como están las cosas, los reservas serían Alex de Miñaur y Fritz.
A Paul le condenaron un par de malos, malísimos juegos con su saque. Uno al final del primer set y el otro mediado el tercero, cuando una serie de errores le hicieron encajar un break que ya no pudo levantar. Pierde así una buena oportunidad, porque su rival en semifinales, que ahora se enfrentará a Shelton, hubiera sido el australiano Rinky Hijikata o el francés Luca van Assche.
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