(BUENOS AIRES).- “Estoy desgastado, muy cansado y es hora de retirarme”, dijo Gabriel Rodríguez. El histórico coordinador general de las Divisiones Inferiores de River dejó el cargo en las últimas horas del martes, después de 27 años de trabajo repartidos en tres etapas.
Gabriel Rodríguez explicó que se trata de una decisión personal y de vida, porque considera que llegó el momento de retirarse. “Me voy de River por una decisión de vida, es momento de retirarme”, dijo. Luego detalló el desgaste acumulado: “Tomé la decisión de no continuar y retirarme con todos los honores, sin inconvenientes. Estoy desgastado, muy cansado y es hora de retirarme. Son diez horas en el club todos los días y la verdad estoy demasiado estresado”. Rodríguez agregó: “Estoy feliz por la decisión que tomé. Cumplí mi sueño en este gran club donde me inicié y hoy me retiro orgulloso del fútbol”. El formador, de 66 años, se jubiló en 2025, pero eligió seguir trabajando por su pasión por el fútbol y su amor por River.
Rodríguez afirmó que deja el club en buenos términos y agradeció el apoyo de socios e hinchas. “Me voy de la mejor manera. Con la dirigencia, con la gente y con el director deportivo (el español Pablo Longoria). Cumplí 27 años en el club, nos fue muy bien, sacamos muchos valores que les dieron satisfacciones a River. Estoy inmensamente agradecido a todos los socios e hinchas que me apoyaron siempre. Y mi mayor orgullo es que me voy por la puerta grande. Sin discusiones, chismes ni nada por el estilo”, dijo.
Entre los futbolistas que Rodríguez captó y formó figuran Marcelo Gallardo, Hernán Crespo, Javier Saviola, Pablo Aimar, Andrés D’Alessandro, Erik Lamela, Manuel Lanzini, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Exequiel Palacios y Franco Mastantuono. Para la búsqueda y el trabajo formativo, seguía una línea que priorizaba jugadores hábiles, técnicos y de buen trato de pelota, con la identidad futbolística de River como criterio.
Rodríguez comenzó en River en 1981, cuando Adolfo Pedernera le dio una oportunidad en las Juveniles después de verlo dirigir en el fútbol infantil de la Sociedad de Fomento Lourdes. Trabajó con las categorías 1969 a 1973 y, en 2008, dirigió de manera interina al plantel profesional durante cinco partidos. Un año después dejó el club cuando Daniel Passarella asumió como presidente.
El regreso y la sucesión
Su regreso en 2014, tras la llegada de Rodolfo D’Onofrio a la presidencia, abrió la tercera etapa de su recorrido en River. A mediados de 2024 pidió desvincularse del puesto de coordinador de fútbol infantil por motivos personales, pero Jorge Brito, Matías Patanian y Enzo Francescoli lo convencieron de continuar. A fines de ese año, Marcelo Gallardo decidió volver a ubicarlo en el cargo como parte de una reestructuración; Rodríguez había fichado a Gallardo para River cuando tenía 12 años.
La dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo debía acordar con Rodríguez si su desvinculación sería inmediata o si seguiría hasta fin de año. Esa definición debía llegar en los días siguientes, mientras ya se analizaban candidatos para ocupar la coordinación general de las Inferiores.
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