En la salida de Mónaco, lugar en el que reside, Tadej Pogacar (27 años) era líder de La Vuelta. A falta de 36 km del desenlace, perdía virtualmente la preciada prenda con el británico Hayter, que bonificó en el esprint intermedio (estaba empatado a tiempo con el esloveno tras la crono) para poder tener el privilegio de ser el maillot rojo de La Vuelta. Al UAE no le importaba en exceso y por eso no puso mucho de su parte para atrapar al del Soudal, pero todo cambió en la llegada a Manosque, que lucía un buen aspecto en cuanto a aficionados en una tarde de domingo muy calurosa.
“¿Dónde está el podio, por favor?”, repetía varias veces un adolescente para poder acudir a ver a Pogacar en lo más alto ya que con su tercer puesto en la meta francesa Tadej recuperaba lo que era suyo. “Era un día para afrontar todo con seguridad y tener una buena hidratación al ser una jornada tan larga. Los compañeros hicieron un gran trabajo y todo fue una cuestión de instinto a falta de tres o cuatro kilómetros. Era una llegada dura, tal vez más de lo que pensaba, y se me adaptaba bien. Atacó Wout y le seguí de inmediato”, explicó el del UAE, que llegó a la sala de Prensa de Manosque (a 250 metros de la meta) con su propia bici y la aparcó en la primera mesa, justo en la que AS estaba sentado. Todo en un ambiente más relajado que en el Tour.
“Estaba mentalmente preparado para perder el liderato. Hayter fue listo y yo era consciente de que no pasaba nada por perder el rojo. Al día siguiente podría lucir el maillot de campeón del mundo. Fue Wout el que atacó y dependiendo del corredor que lo haga evalúas si sales a su rueda rápidamente o no. Si no le sigo, creo que hubiera ganado”, concluye Tadej, que regaló un maillot rojo a Tarling, del Ineos y que perdió a su hermano recientemente en Portugal.
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