Durante el Tour de Francia 2024, el portador del maillot amarillo, Tadej Pogacar, señaló otro maillot que vestía Van der Poel con los colores arcoíris. “Hay algo que Mathieu tiene y yo todavía no, lo quiero, y creo que puede ser un buen año para conseguirlo”, dijo el esloveno, que no suele fallar cuando se encapricha con un objetivo. Dicho y hecho. Pogacar ganó aquella temporada en Zúrich su primer Mundial de fondo en carretera. Y repitió un año después en Kigali. Lo hizo con su sello distintivo, con la bandera del espectáculo ondeada durante sus ataques a cien kilómetros. Nadie duda de que Tadej hubiera probado este domingo algo parecido en el exigente trazado de Montreal, pero el bicampeón no estará en la salida. Un accidente en la Vuelta a España frenó lo que hubiera sido un curso espléndido, con la culminación de la Triple Corona en las tres grandes y su tercer oro mundial consecutivo, en la misma campaña en la que entró en el selecto club de los cinco Tours. No pudo ser.
Su ausencia en Canadá, sin embargo, abre la puerta de la igualdad y de la emoción. Ya lo vimos en la Vuelta. La caída del mito permitió el éxito de Enric Mas, en pulso con el tetracampeón Primoz Roglic y con el aspirante Felix Gall. El Mundial también amplía el pronóstico, aunque hay un candidato concreto que llama a la leyenda: Evenepoel aspira a convertirse en el primer campeón en crono y en línea de la historia, un doblete que ya redondeó en los Juegos Olímpicos de París 2024. Junto a él suenan con fuerza Del Toro, Seixas y Van Aert. Y a partir de ahí, una larga lista con Van der Poel, Pidcock, Roglic, Pedersen, McNulty, Simmons, Ciccone… ¿Y los españoles? También los hay. Enric Mas y Juan Ayuso, octavos en las dos últimas ediciones, lideran a una Selección con la moral por las nubes en plena lluvia de medallas rojigualdas.
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