En cada salida y, en especial, en cada meta del Tour de Francia, es habitual ver a Paco Lluna (57 años) esperando a Juan Ayuso (23) para avituallarle, cuidarle y arroparle. Es su gran apoyo en la carrera y la persona con la que más confianza tiene el de Jávea. Otro padre, con permiso del ‘verdadero’, Javier. El Lidl-Trek tiene un masajista por persona en la carrera más importante del mundo, y Paco está casi las 24 horas del día (menos el tiempo en el que el español está en plena carrera) al lado del español que pelea por subir por vez primera al podio del Tour de Francia.
“Llevo en el ciclismo desde el año 1989. Pantani, Zülle, Gianetti, Escartín… no me quiero dejar a nadie, pero trabajé con muchos ilustres. Es increíble lo que cambió el ciclismo en 20 años. Bueno, incluso en diez. En mis primeras Vueltas había un director, dos masajistas y dos mecánicos para nueve corredores. Ahora estamos aquí 50 para ocho ciclistas. Todo se magnificó de una manera increíble. De cara al corredor es una suerte porque tienes más tiempo para centrarte en su tratamiento, en la recuperación”, explica Paco a AS de manera reposada mientras toma un refresco de la marca del equipo. Juan bromea mucho con Paco y el vínculo entre ambos es fuerte.
“Somos prácticamente como familia, porque cuando no estamos en carrera subimos a Andorra, a altitud por encima de los 2.000 metros, a hacer concentraciones. Tiene prácticamente la edad de mi hijo (tiene otra hija mayor) y eso influye en la afinidad”, añade Lluna. Fue la única persona que Ayuso pidió llevarse del UAE tras su marcha el pasado invierno (para 2027 llegará al Lidl-Trek, también procedente del UAE, Igor Arrieta, ganador de etapa en el Giro y gran amigo de Juan) y todo tiene un inicio. “Yo ya estaba en el UAE cuando llegó Ayuso (a mediados de 2021) y ese verano, en la Clásica de Ordizia, hizo 2º tras Luis León Sánchez. Estuve con él casi desde el primer día y después dijo al equipo que, a las carreras a las que acudiese él, quería que Paco estuviese. Y así fue”, añade Paco sobre los inicios de la relación. “Le gusta cómo doy el masaje, la afinidad, mi carácter… y no hay que recordar que solo tiene 23 años. Con 19 subió al podio en La Vuelta (2022). Al querer irse del UAE el pasado año, hablé con Matxin y Gianetti y entendieron que me fuera con él. Quise seguir a su lado y él llevarme consigo”, destaca un masajista que también suele acudir a competiciones con la RFEC, como el pasado Mundial de Ruanda.
“Juan empezó bien el año en el Algarve, pero luego tuvo mala suerte. No es irregular, aunque mucha gente lo tacha de ello. Caída en la París-Niza, virus en el País Vasco… pero estamos a tiempo de reconducir todo. En octubre, al llegar al Lidl-Trek, avisé al equipo: vais a conocer al verdadero Ayuso. En diciembre me dijeron que nada tenía que ver lo que se habla por ahí de cómo es realmente”, relata Lluna.
Quinto en la general, el de Jávea está de lleno en la lucha por subir al podio del Tour. “Es un objetivo y una ilusión. Si dices que vas a por el podio, la gente piensa que te crees más. Tú haces todo por y para ganar. Luego, tal vez, logras otro resultado y también es increíble, pero de entrada te preparas para triunfar. Es perfeccionista y meticuloso”, añade Lluna justo en una mañana en la que Lidl-Trek y UAE compartían hotel. “Él sabía que estando ahí le tocaba trabajar porque evidentemente Pogacar es el mejor corredor del mundo. Buscó su objetivo en otro sitio”, concluye el valenciano. Antes de terminar, Paco revela que, si todo va bien, irá con Juan hasta el final: “Espero jubilarme a su lado”.
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