A la Volta a Portugal la llaman la Grandissima. Están las tres grandes, el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, y luego la de Portugal, la siguiente carrera europea en número de etapas. A pesar de la chanza que esconde ese apelativo, la ronda lusa es una competición bien organizada, con pilares apoyados en la tradición. Su exclusión del WorldTour, y sus fechas en pleno agosto, juegan en su contra para congregar una participación de élite. Solo dos de sus ganadores, Joaquin Agostinho y Zenon Jaskula, han pisado el podio del Tour. La Grandissima es una carrera más orientada a la brega del ciclismo portugués, de españoles de segunda fila, y también de jóvenes valores que se foguean en calendarios alternativos.
A este último grupo pertenecía Finlay Tarling, ciclista de 19 años del NSN, el equipo de Andrés Iniesta, que falleció este viernes por un trágico accidente. Las circunstancias no se han aclarado, pero todo apunta a un atropello de una furgoneta cuyo conductor se saltó los controles. Y solo a esa persona hay que responsabilizar. A bote pronto, he recordado a Saúl Morales, arrollado por un camión en la Vuelta a Argentina 2000. Y a Vicente Mata, en el Trofeo Luis Puig 1987. También se sospecha que la primera muerte del Tour, la de Francisco Cepeda en 1935 en el Galibier, fue provocada por un vehículo.
No hay deportista de competición más vulnerable que un ciclista. Se han dejado la vida en caídas durante las carreras: Santisteban, Casartelli, Kivilev, Sanroma, Weylandt, Mader… También atropellados durante entrenamientos por su frágil exposición al tráfico abierto: Scarponi, Antonio Martín, Ricardo Otxoa, Cabedo, Iñaki Lejarreta, Estela Domínguez… Todos los accidentes son evitables, en especial los que implican a un conductor, pero no hay peor escenario que morir porque alguien se ha saltado las normas sin respeto. No hay consuelo suficiente. Ni justicia que lo repare.
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