El pasado 5 de julio AS informó de que el Real Madrid tenía un acuerdo cerrado con Timothé Luwawu-Cabarrot (1,98 m y 31 años), solo pendiente de llegar a un acuerdo con el Baskonia, que mantenía el derecho de tanteo tras finalizar el contrato con el jugador el 30 de junio. El club vitoriano incluyó al día siguiente, en la fecha establecida por la ACB, al alero francés en la lista del tanteo. El Madrid tenía 13 días para realizar su oferta y luego cinco el Baskonia para igualarla, si esa era su decisión. Por entonces, los dos clubes ya habían hablado y el acuerdo se intuía próximo, casi hecho. Tanto que no ha sido necesario que se completara el proceso. Este viernes, el club blanco ha hecho oficial el fichaje del jugador para las dos próximas temporadas tras acordar una indemnización con la entidad baskonista, que previamente anunció que separaba sus caminos con el alero.
El Madrid se hace con los servicios del máximo anotador de la pasada temporada en la Liga Endesa, integrante también del mejor quinteto y cuarto en la votación al MVP, y uno de los grandes cañoneros en la Euroliga. En la ACB promedió 18,1 puntos de media, por delante de David DeJulius (17,7) y Mario Hezonja (17,5), que ahora puede ser su compañero si se confirma la continuidad del croata, con cláusula de salida a la NBA hasta el 20 de julio. En la Euroliga terminó como el cuarto mejor encestador (18,2), a unas décimas de los tres primeros: Sasha Vezenkov (19 puntos en el Olympiacos campeón), Nadir Hifi (18,9 en el París Basketball) y Kendrick Nunn (18,3 en el Panathinaikos). Los tres, por cierto, se mantienen en sus clubes.
El francés, pretendido por el Barça, con el que estuvo muy cerca de firmar, fue uno de los verdugos merengues en la última final de la Copa del Rey en la que anotó 28 puntos en 28 minutos en una actuación monumental. Este es el segundo fichaje anunciado por el Madrid, tras el de Jaime Pradilla, desde que Pedro Martínez aceptó el reto de liderar el proyecto.
Intenso, atlético, tiro de tres… muy completo
Luwawu-Cabarrot es un jugador intenso, atlético, con un notable lanzamiento de tres, capaz de generarse sus puntos y que encara muy bien el aro. En principio, su posición es la de alero, pero puede jugar de dos, aunque en ese puesto, además de la incorporación del ucraniano Max Shulga, que es cupo, podría aterrizar un escolta de talento ofensivo, así que para definir más su rol habrá que esperar a que se complete la plantilla.
El alero se formó en el Olympique Antibes hasta que cumplió los 20 años, momento en el que dio el salto al Mega Leks serbio, donde se mostró como uno de los talentos jóvenes más prometedores del continente. Su progresión le llevó a ser elegido en el puesto 24 del draft de 2016 por los Sixers. En la NBA estuvo seis temporadas en varias franquicias (Philadelphia, Oklahoma City, Chicago, Brooklyn y Atlanta), consolidándose como un jugador de rotación con perfil de especialista defensivo y tirador. En total, 343 partidos (15 de ellos de playoffs) en los que su media fue de 5,9 puntos con un 33,5% de tres en 16 minutos en cancha. Después de esos seis años en Estados Unidos, en 2022 regresó a Europa, al Armani Milán de Ettore Messina, pero le costó adaptarse a lo que requería de él el italiano. No hubo entendimiento entre ambos.
El francés tampoco había alcanzado la madurez actual, un proceso paulatino que, tras un curso en el Asvel Villeurbanne (2023-24), ha culminado plenamente en el Baskonia, donde se ha mostrado como un jugador muy completo en los dos lados del campo, aunque con una creciente capacidad para generar en ataque y un tiro de tres muy sólido. En 36 encuentros en la Euroliga ha promediado un 41,2% en triples (55% de dos), con 2,7 aciertos por jornada, los mismos que Sylvain Francisco (Zalgiris) y Armoni Brooks (Milán) y solo por detrás de Andreas Obst (Bayern), que logró 2,9 por encuentro. Además, ha repartido 1,9 asistencias.
Cabarrot es internacional con Francia y fue integrante de la selección que conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y también la plata en el Eurobasket 2022.
“Quería quedarme en España y era la mejor opción para mí”
Luwawu-Cabarrot hizo sus primeras declaraciones en los medios del club blanco y posó con su nueva camiseta con el dorsal 3.
¿Por qué eligió el Madrid?
“He elegido el Real Madrid porque es uno de los clubes más grandes del mundo, si no el más grande. Quería quedarme en España y creo que esta es la mejor opción para mí. Tengo amigos cercanos que han jugado aquí y me dijeron que no tenía que pensarlo mucho. El Real Madrid era la mejor opción para mí y eso es básicamente por lo que lo elegí”.
Físico, habilidad técnica y tiro
“Diría que, ahora que tengo 31 años, he alcanzado este momento en el que experiencia y habilidad, más las capacidades que tengo, están en su punto perfecto. Estoy en mis mejores años y eso es lo que voy a aportar al Real Madrid: habilidades físicas, técnicas, de tiro y mi experiencia. Y también he alcanzado este punto de mi carrera en el que quiero ganar. Y mi corazón, eso es lo que aporto. Creo que es el momento perfecto para combinar todo lo que tengo: experiencia con la selección, en Eurobasket, Juegos Olímpicos… Hay muchas cosas que he experimentado. Junto con mis habilidades físicas, estoy en mi prime, en mi momento perfecto”.
Ganar todo lo posible
“Estoy cien por cien comprometido. Quiero ganar lo máximo posible. Este club quiere ganar y yo también quiero ganar. Diría que mis metas personales van de la mano con el equipo y lo que quiero es ganar lo máximo posible”.
La ambición de su nuevo club
“Hay una atmósfera de ganar aquí que, desde que llegué a Europa, no he vivido. Quiero aprender de los mejores y de la gente que ha ganado. Así que no dudé en venir aquí. Quiero aprender de los que ya han ganado antes”.
Pedro Martínez, su nuevo entrenador
“Tengo muchas ganas. Es el único que ha ganado el premio de entrenador del año en la Liga y en la Euroliga. Los jugadores que juegan para él parecen disfrutarlo y están ganando. Está teniendo éxito. Me gustó la forma como jugó el año pasado con el Valencia Basket y estoy muy emocionado de aprender de él”.
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