El verano de Eli John Ndiaye fue movidito. El ala-pívot senegalés (22 años y 2,04 m), nacionalizado español, empezó las vacaciones en Las Vegas con su participación en la Summer League con Atlanta Hawks y las acabó en Badalona como nuevo jugador del Joventut.
La Penya contará esta temporada con Ndiaye tras llegar a un acuerdo de cesión con el Madrid, que recuperó a su canterano tras igualar en el derecho de tanteo la oferta que le había hecho el Valencia. Sin embargo, las opciones de arañar minutos en el nuevo equipo de Pedro Martínez eran bastante escasas. Su posición, la de cuatro, está colapsada con los fichajes de Mikael Jantunen y de Jaime Pradilla y la continuidad de Chuma Okeke. Gabriel Deck también puede echar una mano en el puesto de ala-pívot.
¿La solución? Un adiós temporal. “Hablé con la dirección y concluimos que irme un año cedido me haría bien”, aseguró Ndiaye durante la presentación de la Liga Endesa en la sede de la compañía eléctrica. “Me quedo tranquilo por este reto que ha llegado desde Badalona. Me quieren. Haré todo mi esfuerzo para ganar muchos partidos”.
El canterano blanco admite que no pensó que estos últimos meses fueran a ser tan loco, pero que así es “este deporte”. “Un día estás aquí y al otro no lo sabes. Hay que estar preparado. Las cosas que están en mi mano las hago a tope y las que no, no las controlo”.
NBA y Selección
Ndiaye vio cortada su progresión la pasada temporada en Estados Unidos por el hombro izquierdo. Una dolencia que arrastraba desde hacía tiempo y de la que acabó por operarse. “Fue una etapa exitosa a pesar de la lesión. Lo he pasado de maravilla y he aprendido muchas cosas como tener paciencia y conocer otra cultura… Mejoré mucho personalmente y físicamente”, comentó el jugador, que aún mira hacia la NBA: “No me cierro la puerta a una posible vuelta, pero hay que trabajar y estar concentrado”.
Su vuelta a España, a un club de Champions FIBA como el Joventut, permite a Chus Mateo la opción de convocarle para la Selección para las Ventanas de clasificación para el Mundial de Qatar 2027. “Estoy preparado para todos los retos y si él ve que puedo ayudar para competir, estaré”, dice Ndiaye, que se quedó a las puertas de debutar con España en el verano de 2025 por culpa del hombro.
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