Hace unos días recibió una videollamada en la que participó Katie Ledecky, la mejor nadadora de siempre, para comunicarle una gran decisión: el sábado 10 de abril de 2027 deberá personarse en Fort Lauderdale, Florida. Mireia Belmonte ha sido seleccionada para entrar en el International Swimming Hall of Fame (ISHOF), la entidad que desde 1965 aglutina a las mayores leyendas en deportes acuáticos para integrarlas en su Salón de la Fama Internacional.
“Muchos la consideran la mejor nadadora española de todos los tiempos”, destaca ISHOF entre sus motivos para incluirla en su Clase de 2027. En realidad, no hay discusión de que lo es: campeona olímpica en Rio 2016 y mundial en Budapest 2017 del 200 mariposa, cuádruple campeona europea en piscina larga y nueve veces en corta, y así hasta 92 medallas en grandes campeonatos y récords del mundo. Y lo más curioso de todo: no se encuentra oficialmente retirada, pese a no haber competido en una cita de renombre desde los Europeos de Roma 2022.
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Se une la badalonesa a una constelación de estrellas a la que Michael Phelps accedió en 2023, junto a su mentor Bob Bowman o la propia Kirsty Coventry, actual presidenta del Comité Olímpico Internacional, y que en el pasado ha contado con ingresos tan diversos como Inge de Brujin, Jenny Thompson, Dara Torres, Alexander Popov, Laure Manaudou, Dawn Fraser, Georges Vallerey y hasta Johny Weissmuller, Jacques Cousteau o Esther Williams.
La séptima española
Será la séptima española en el Salón de la Fama Internacional que se ubica en Estados Unidos, tras la investidura en 2025 de Andrea Fuentes, la actual seleccionadora del equipo de natación artística, y anteriormente del waterpolista máster José Luis Martínez Gómez (2023), Jesús Rollán (2012), Manel Estiarte (2007), Martín López Zubero (2004) y el pionero Bernat Picornell (1993).
Blume o Schmitt la acompañarán
En cuanto a los acompañantes que entrarán junto a Mireia el 10 de abril en Florida se encuentran la danesa Pernille Blume (oro del 50 libre en Rio 2016), el japonés Kosuke Hagino (oro en 400 estilos y plata en 200 estilos también en Rio), la estadounidense Allison Schmitt (con diez medallas olímpicas, entre ellas cuatro oros), Jack Bauerle (entrenador de Estados Unidos en seis Juegos Olímpicos) y el brasileño Daniel Dias (con 27 medallas paralímpicas, 14 de oro).
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Fuera de la natación en línea, también serán condecorados el alemán Thomas Lurz (especialista en aguas abiertas), el colombiano Orlando Duque (primer saltador de gran altura incluido en este salón de la fama), la waterpolista australiana Debbie Handley (integrante del primer equipo, en 1976), el pionero Paul Beulque (campeón olímpico de waterpolo en París 1924 y creador de un método formativo revolucionario) y la mejor nadadora artística de siempre: la rusa Svetlana Romashina, ahora seleccionadora de su país.
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