Milagro sin Cristiano

Remontada agónica de Al Nassr tras irse con dos por debajo al descanso. La expulsión de Bento antes del cuarto de hora condicionó todo el juego de los de Postecoglou, sin Cristiano en el segundo acto tras ser sustituido. Sin el luso, fue João Félix el que volvió a echarse el equipo a la espalda con dos asistencias a Mané y Al Amri. El ex del Liverpool fue el protagonista en sellar el tercero y definitivo. El campeón de Arabia deja muchas dudas, especialmente en una portería que ya fue el gran quebradero de cabeza la temporada pasada.

Al Nassr

• Arabia Saudí

La primera gran prueba de fuego de Postecoglou al frente de Al Nassr pasa con el aprobado raspado. En la primera puesta en escena de su once de gala, se esperaba un partido sencillo, sin complicaciones. Porque el campeón liguero llegaba arrasando, especialmente un Cristiano que en su último duelo apenas necesitó de 20′ para aumentar su cuenta personal. Todos los focos apuntaban al Bicho, con hambre de gol y obcecado en alcanzar los cuatro dígitos (1.000) en su cuenta anotadora.

Pero poco le duró la alegría a los de Postecoglou. Pasada la decena en el reloj, el colegiado expulsó de forma justa a Bento tras arrollar a Dembélé fuera del área. Golpe terrible el del brasileño. Llegaba bien a una pelota dividida en la línea, pero midió mal los tiempos, dejando que el esférico pasara entre sus piernas y su pie golpeara directamente en la tibia del ex del Atlético de Madrid. Ângelo Gabriel, una de las sensaciones de este arranque de curso, fue el gran damnificado por la acción, dejando su puesto para la entrada de Al Otaibi.

El primer acto fue una tragedia griega. Una cuestión de porteros. Si el error de Bento parecía difícil de superar, su sustituto lo hizo. Vaya si fue así. A la media hora de partido, Duda robó en la zona de tres cuartos para conducir y sacar un disparo desde la media distancia. A priori, sin peligro, pero el cancerbero se encargó de dejarle pasar, con una estirada tardía y lento. Las caras largas de Cristiano y Postecoglou fueron la viva imagen de lo que estaba ocurriendo. A minutos del final, en una acción ‘Kariusca’, el guardameta dejó que la pelota se colara de nuevo en la portería a tiro de Álvaro Medrán, felizmente sorprendido por el segundo inesperado.

El ‘Menino’ milagro

Pareció que nadie quisiera hacerse responsable del sinvivir que se iba a ver en el segundo acto. Cristiano no salió al verde. ‘Se borró’. O eso se dio a intuir. Sin el siete en el campo, tuvo que ser João Félix el que volviera a tirar del carro y en el cuarto de hora final se desató la locura. Al ecuador del segundo acto, sirvió el pase para que Mané colocara el primero. Nadie quiso celebrarlo, entre la rabia e impotencia de creer. Soñar era un imposible. Apenas tres minutos después, fue el propio menino el encargado de dar la campanada con un centro de saque de esquina para el cabezazo en el primer palo de Al Amri, directamente a la red. Milagro. Sorpresa. Incredulidad. Cristiano solo podía reírse en el banquillo, y eso que lo mejor estaba por llegar.

Ya en el descuento, el propio Mané se fue en solitario hasta encarar al portero. En su zona no falló. Doblete del ex del Liverpool para cerrar una remontada milagrosa. Eso sí, el VAR amagó con aguar la fiesta por un potencial fuera de juego, pero se salvó el africano. Goles así saben mejor. Al Nassr tiene vida sin Cristiano. Mucha. Con uno menos, sin su mejor jugador en el verde y ante un rival que demostró ser un hueso duro de roer, el campeón de Arabia da el primer golpe sobre la mesa. Quieren revalidar su corona.

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Al Ettifaq

• 92 Turki Ba Al Jawsh
• 33 Madallah Al Olayan (45′)
• 61 Radhi Al Otaibi
• 70 Abdullah Khateeb
• 4 Hendry
• 10 Medrán
• 11 Duda
• 71 Matija Gluscevic (51′)
• 80 Rayane Messi (67′)
• 58 Yasir Shammari (67′)
• 9 Dembele (86′)
• Banquillo
• 17 Larsson (51′)
• 3 Abdullah Madu (45′)
• 7 Khalid Al Ghannam (67′)
• 43 Celina (67′)
• 87 Meshal Sibyani
• 22 Abdulbasit Hawsawi
• 29 Ziyad Al Ghamdi
• 13 Meshal Al Alaeli (86′)
• 6 Faris Al Ghamdi

Al Nassr

• 24 Bento
• 26 Íñigo Martínez
• 5 Abdulelah Alamri
• 83 Salem Al Najdi
• 12 Nawaf Bu Washl
• 10 Mane x2(92′)
• 21 Kingsley Coman (67′)
• 20 Ângelo (15′)
• 11 Samuel Costa (68′)
• 7 Cristiano (45′)
• 79 João Félix
• Banquillo
• 53 Abdulrahman Al Otaibi (15′)
• 60 Saad Haqawi
• 18 Abdulmalik Al Jaber
• 23 Aiman Yahya
• 19 Ali Al-Hassan
• 4 Nader Al Sharari (92′)
• 9 Abdullah Al Hamddan (68′)
• 17 Abdullah Alkhaibari (45′)
• 14 Sami Alnaji (67′)

Cambios

Abdulrahman Al Otaibi (15′, Ângelo), Abdullah Madu (45′, Madallah Al Olayan), Abdullah Al Khaibari (45′, Cristiano Ronaldo), Jordan Larsson (51′, Matija Gluscevic), Bersant Celina (67′, Yasir Shammari), Khalid Al Ghannam (67′, Rayane Messi), Sami Al Naji (67′, Kingsley Coman), Abdullah Al Hamddan (68′, Samú Costa), Meshal Al Alaeli (86′, Moussa Dembélé), Nader Al Sharari (92′, Sadio Mané)

Goles

1-0, 30′: Duda, 2-0, 48′: Medrán, 2-1, 73′: Mane, 2-2, 76′: Abdulelah Alamri, 2-3, 89′: Mane

Tarjetas

Arbitro: Mohammed Khaled Al Hoaish
Arbitro VAR: Mamdouh Mufareh Al-Shahdan, Abdulrahim Habeeb Al-Shammari
Bento (11′,Roja), Dembele (42′,Amarilla), João Félix (54′,Amarilla)

Clasificación