Mas tutea a Pogacar

Ganó Tadej Pogacar, sin novedad en el frente. Pero pudo no haber ganado, eso sí que es noticia. Igual es exagerado afirmar que su victoria corrió peligro, pero no tanto asegurar que esta vez se topó con un durísimo rival. Más sorprendente aún es conocer el nombre: Enric Mas. Sí, lo han leído bien: Enric Mas. El español, portentoso, fue capaz de neutralizar a Pogacar en la subida decisiva al Bartolo, en pleno tramo de sterrato, e incluso le esprintó para arrebatarle el bonus en la cima. La sorpresa pudo ser todavía más grande, mayúscula, porque el esloveno se salió en el descenso y estuvo a punto de caerse. Luego volvió la normalidad: Pogacar ganó. Pero Enric quedó como el héroe del día. Pasen y lean.

Mas pelea de tú a tú a Pogacar en el sterrato

El sterrato es uno de los atractivos de los últimos tiempos. Se denomina así, en italiano, porque ha sido este país el que ha logrado popularizarlo con la Strade Bianche, Carreteras Blancas, una clásica con solo 20 años de vida, pero que se siente ya como uno de los puntos calientes de la temporada, a la altura de otras prestigiosas carreras de un día, incluidos los Monumentos. La Strade Bianche empezó llamándose Eroica, en honor a los héroes de los primeros tiempos, a aquellos pioneros que hace más de un siglo competían sobre este tipo de caminos. Es curioso que la modernidad del ciclismo se apoye en un retorno al pasado, casi a la prehistoria de este deporte, a aquellas aventuras en blanco en negro.

El invento italiano ha sido tal éxito, que se ha replicado numerosas veces en el Giro. Y también lo ha copiado el Tour de Francia, más amigo de los adoquines que de la tierra. La Vuelta a España tenía esa asignatura pendiente. Y, en parte, la sigue teniendo. Por estos lares no gusta mucho el sterrato, pero la etapa de este jueves hizo un bonito guiño a esta superficie, camino de Castellón. Todo un éxito. La subida al alto de Bartolo, una extensión del Desierto de las Palmas, incluía un tramo de sterrato de casi dos kilómetros. No podía ser tan decisivo como las kilometradas de tierra que se cubren en Italia, pero su ubicación en el punto crítico de la etapa, y en el punto álgido de audiencia, montó un espectáculo impresionante.

Decir la palabra espectáculo, en el ciclismo actual, se asocia rápidamente con un nombre: Tadej Pogacar. El esloveno, que ha ganado cuatro veces la Strade Bianche, atacó a 25 kilómetros de la meta, en plena ascensión al Bartolo, en un nuevo intento de agrandar su leyenda. Pogacar avanzó hacia el triunfo de etapa, un día más en la oficina. Nadie podía imaginar lo que pasó después. Enric Mas atacó a sus rivales del podio y comenzó a progresar. De repente, empezó a ver a Tadej cada vez más cerca. Hasta que le atrapó y le esprintó en la cima. Increíble. Era un buen momento para recordar que Mas, en un día de inspiración, fue uno de los pocos ciclistas que han ganado a Pogacar en una clásica, en concreto en el Giro de Emilia 2022. Luego el esloveno se desquitó en Lombardía, donde invirtieron los puestos. Pero ahí quedó aquella gesta, igual que ha quedado esta.

Pogacar y Mas iniciaron juntos el técnico descenso del Bartolo, que estuvo a punto de multiplicar la sorpresa. El esloveno se salió en una trazada, en una curva a la derecha, y tuvo que hacer campo a través, al estilo de Lance Armstrong en el Tour 2003, el mismo día que Joseba Beloki se fracturó un fémur, para salvar la situación. Mas no quiso aprovechar el incidente. Al contrario, a partir de ese momento bajaron en armonía. Incluso el español, que conocía mejor el recorrido, hizo algunos gestos de calma a su rival. Sí, lo han leído bien, no es ninguna errata. He escrito: su rival. ¿Alguien habría imaginado un mano a mano entre Pogacar y Mas? Pues sucedió.

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Pogacar ganó la etapa, como era previsible, pero Mas dejó imagen de grande y, de paso, metió 46 segundos, más 12 de bonificaciones, a sus oponentes por el podio: Primoz Roglic, Richard Carapaz y Felix Gall. El líder del Movistar se coloca así segundo en la general, a 3:34 minutos del esloveno. Seguramente tendrá que mirar más hacia abajo que hacia arriba en la clasificación, aunque este jueves demostró que, de tiempo en tiempo, también puede tutear a Pogacar. Y esa ha sido la grandeza de esta etapa. Grande, Enric.

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Clasificación GeneralEtapaGeneral

Ver clasificación completa Etapas

• 4

  Andorra La Vella – Andorra La Vella Tadej PogacarUAD

  104 Km Mar 25-Agosto

• 5

  Falset – Roquetes Matthew BrennanTVL

  173 Km Mié 26-Agosto

• 6

  Alcossebre – Castellón Tadej PogacarUAD

  177 Km Jue 27-Agosto

• 7

  Vall d’Alba – Aramón Valdelinares

  149 Km Vie 28-Agosto

• 8

  Puçol – Xeraco

  171 Km Sáb 29-Agosto