(BUENOS AIRES).- “Que la gente crea, porque tiene con qué creer. Bienvenido, Marcelo”, fue la frase con la que la Federación Ecuatoriana de Fútbol acompañó el anuncio de Marcelo Gallardo como nuevo entrenador de la Selección de Ecuador. La entidad confirmó este domingo la llegada del argentino, que reemplazará a Sebastián Beccacece. Gallardo volverá a dirigir después de varios meses sin hacerlo y tendrá por delante su primera experiencia al frente de una selección nacional.
La presentación se concretó después de varias semanas de negociaciones y de distintas versiones que habían vinculado al entrenador con otros destinos. El Muñeco, de 50 años, aceptó el proyecto ecuatoriano para iniciar una etapa diferente a las anteriores: por primera vez trabajará con un seleccionado nacional. Su regreso al banco llega después de haber terminado en febrero su segundo ciclo en River y de varios meses de espera.
Antes de su regreso al Millonario, Gallardo había dirigido a Nacional de Uruguay y a Al-Ittihad de Arabia Saudita. En River construyó la etapa más importante de su carrera y consolidó el perfil que ahora valoró la Federación Ecuatoriana de Fútbol. El desafío será trasladar ese recorrido al ámbito de una selección, donde deberá comenzar un proceso desde cero, conocer a sus nuevos futbolistas y establecer una metodología de trabajo.
Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, destacó la exigencia, la obsesión por competir y la búsqueda permanente de mejorar que caracterizaron a Gallardo durante su carrera. Ecuador viene de disputar el Mundial 2026 y ahora apunta a construir un nuevo proceso. La elección del entrenador busca darle una identidad al equipo y preparar los próximos compromisos del seleccionado.
Los números de Gallardo respaldan la apuesta de Ecuador. Entre River, Nacional y Al-Ittihad, dirigió 582 partidos oficiales, con 302 victorias, 154 empates y 126 derrotas; esa serie representa una efectividad del 60,71%. Además, conquistó 15 títulos como entrenador, entre ellos dos Copas Libertadores con River: una en 2015 y otra en 2018.
El debut de Gallardo al frente de Ecuador será el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en el estadio Suwon World Cup. El segundo compromiso de la gira por Asia se jugará el 1 de octubre contra Japón, en Yokohama. El recorrido se cerrará el 5 de octubre en Tokio, frente a Nueva Zelanda o Panamá, dentro de una agenda que ya está definida para sus primeros partidos.
Desde 2027, Ecuador disputará las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2030. La Copa América 2028 y el Mundial 2030 serán los grandes objetivos del nuevo proceso. Gallardo asumirá la tarea de trasladar a la selección una metodología que durante años le permitió competir al máximo nivel con River, con una primera etapa que comenzará en la gira por Asia.
