La salida más sorprendente del verano en el Real Madrid, más por la manera en la que se produjo que por las ganas del jugador en irse, fue la de Mario Hezonja a últimos de julio. El croata dejó atrás cuatro años en el club de la capital de España para regresar a América, donde dejó camino por andar cuando se marchó de aquella Liga en 2020. Atenas y Kazán sirvieron de impulso para saltar al primer plano, fichar por el Madrid y alcanzar el más alto nivel en el Viejo Continente: dos subcampeonatos de la Euroliga y el título más esperado en 2023 con aquel tiro ganador de Llull. Hora de otros retos.
Hezonja encontró, junto a su agente Misko Raznatovic y el enlace americano Michael Tellem, una vía de escape para regresar a la NBA. Son únicamente 2,8 millones de dólares brutos por una temporada y hasta el 15 de noviembre ese dinero ni siquiera queda garantizado en su totalidad. De ahí que se sospeche que es un puente para volver a la Euroliga con la competición ya iniciada. Harina de otro costal. El hecho es que Mario probará de nuevo el sueño americano, ahora con 31 años y un palmarés mucho más hecho (viene de ser MVP de la Liga Endesa), lo que en su día se pensó en Orlando Magic: fue el quinto elegido del Draft 2015, sólo por detrás de Porzingis, Okafor, Russell y Karl-Anthony Towns.
Para el balcánico el reto es ahora ganarse un hueco en la posición de alero en los Cavs, que fueron finalistas en la Conferencia Este la pasada campaña aunque los Knicks no tuvieron piedad de ellos en dicha eliminatoria. La llegada de James, finalmente decidiéndose por Filadelfia, abrió las miras en Ohio. Hezonja tratará de convencer a Kenny Atkinson, no sólo conocedor y actor del baloncesto de España sino poseedor de dicha nacionalidad.
En un viaje de ida y vuelta entre Cleveland y Madrid tenemos a otro europeo. Olivier Sarr es uno de los fichajes que el Real de la nueva era, la que dirigirá Pedro Martínez a partir de septiembre, ha realizado con posterioridad a la marcha de Hezonja. Un interior muy móvil y con recursos lejos del aro, con 208 centímetros de altura sin zapatillas puestas, que esperan que aporte versatilidad en ataque y cambios en defensa. 27 años y primera prueba en la Euroliga a pesar de nacer en Niort (Francia). Se ha criado deportivamente en Estados Unidos, entre los Wildcats de Kentucky y los Demon Deacons de Wake Forest, y ha alternado la NBA con su liga de desarrollo desde 2021.
Uno de los enlaces con Olivier fue Maledon, del qu se espera un paso adelante el próximo año. Théo coincidió con él en Oklahoma City, además de ser los dos de la misma nacionalidad. Pero ahí no terminan las conexiones, claro, porque habrán adivinado los habituales de la pelota naranja que el apellido Sarr no es tan novedoso; ni aquí ni allí. Olivier es hermano mayor de Alexandre, esperanza de los Wizards, también con pasado madridista.
El Madrid, cerca de la NBA en muchos sentidos
Aunque haya renovado con la Euroliga, sigue mirando a la NBA.
“Mi hermano es la persona más importante de mi vida”, alcanzó a decir Alex de Olivier. Ahora le disfrutarán en Madrid. Donde, en otro golpe de magia del pasado, se formó el pequeño de los dos. Antes de dar el salto a la NBA como una estrella incipiente, Alex disputó dos temporadas -de 2019 a 2021- con la cantera madridista; tras, ello, OTE, NBL y la liga más importante del planeta. Por él, forjado en Valdebebas, pasa el futuro de la selección francesa bajo la alargada sombra de Victor Wembanyama durante la próxima década.
💪 ¡Así juega @Sarr_Olivier! pic.twitter.com/S3mhjJzov4
— Real Madrid Basket (@RMBaloncesto) August 15, 2026
El puente tendido con Cleveland no acaba ahí. El verano pasado Chuma Okeke hizo el mismo camino que ha hecho este año Olivier Sarr. Y en el historial de los Cavs figura otro jugador actual del Real Madrid: Walter Tavares. De la actual plantilla, además de esos tres ejemplos, se fichó directamente desde la NBA a Shulga (Celtics), Deck (Thunder), Garuba (Warriors) y acaba de ocurrir con Ndiaye (Hawks).
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