Desde Mendoza
En su despedida de la Argentina, Los Pumas enfrentaron a Australia en Mendoza para cerrar la primera etapa del año con un empate en 28 tantos.
Con un final abierto y un marcador incierto hasta el final, Los Pumas lo tuvieron para ganar, tanto como para perderlo. Cuando se pusieron 28-21 se quedaron con dos jugadores menos. Luego en el cierre del partido tuvieron la última posesión, pero muy lejos del in-goal rival y decidieron patearla afuera. El empate, al final, resultó un marcador con sabor a poco.
Lo que le quedará para cerrar el año al equipo de Felipe Contepomi serán los duelos ante Irlanda, Italia y Francia por el Nations Championship, que se disputarán en el mes de noviembre en Europa.
La última prueba
Luego de caer el último sábado en Jujuy, Los Pumas salieron decididos a buscar una victoria, en tierras cuyanas, tan esperada como necesaria para este grupo. De salida nomás un error en la recepción australiana les dio su primer scrum, que lamentablemente no lograron aprovechar. Tras cartón, un penal de Nicolás Roger salió por el lado largo de la cancha, generando otra pérdida por otro error no forzado.
Con el tanteador en cero, las imprecisiones fueron un lugar común en el partido hasta que en el minuto 20, donde llegó la apertura del score en el primer ataque franco de Australia, anotado por su capitán Wilson (7-0).
Los errores eran cada más groseros en un equipo local que estuvo ausente y desconectado en ese tramo. A los 26 minutos, por reiteración de faltas, salió amonestado Franco Molina y después aumentó Jorgensen para poner el 14-0 con la conversión de Lonergan.
En los últimos diez minutos aparecieron Los Pumas, con una ráfaga para empardar el duelo. Con gran esfuerzo y un enorme desgaste en cada mano a mano, llegó el descuento, con el try de Pablo Matera (la figura del equipo). A los 33 minutos recibió una amarilla Williams y en la siguiente pelota, con el empuje de los forwards, el try del capitán argentino para descotar (7-14).
En el cierre de la primera parte lo igualaron Los Pumas con su mejor acción de la etapa: de un line, la pelota salió rápida y en el pase de punta se cortó Mendy para concretar la igualdad tras la conversión de Santiago Carreras. Con el empate, Los Pumas tuvieron una pelota más, para pasar al frente, pero en la decisión de jugarla no supieron aprovechar el hombre de más, y desperdiciaron dos lanzamientos desde un scrum a cinco metros y el parcial finalmente se cerró empatado.
La etapa final
El segundo tiempo comenzó con nuevos errores argentinos que le dieron la pelota a Australia. Así pasaron rápidamente al frente, con el tercer try anotado por McReight a los siete minutos ara con la conversión del medio scrum poner el 21-14.
Los Pumas otra vez abajo no le encontraban la vuelta al partido, especialmente en los duelos individuales. Los visitantes no eran más, pero hacían mejor las cosas simples, especialmente para defender.
Sin embargo, el tesón y las ganas pudieron más que las frustraciones. Así empataron con el try de Coco Ruiz convertido por Carreras (21-21).
Los Pumas necesitaban ganar y así lo entendieron, jugando todo lo que les quedaba. Entraron bien los del banco de suplentes, Scelzo en especial, para con otra conquista del capitán Matera, pasar por primera vez al frente en el score y con la patada de Carreras poner el 28-21 para los de Contepomi.
Pero como nada es gratis para Los Pumas, una mano tonta de Cinti dejó al equipo con 14 hombres y en la siguiente jugada, otra tarjeta más en este caso para Carreras, generó el try-penal de la visita que decretó el empate en 28 tantos, y los dejó con 13 a Los Pumas para los últimos diez minutos.
El cierre fue con un enorme despliegue de Los Pumas para terminar el partido con un empate. Un sabor a muy poco por lo que se vino a buscar a Mendoza, por lo que necesitaba el equipo, en esta primera parte del año con un saldo negativo.
Síntesis:
28 ARGENTINA: 1. Boris Wenger, 2. Ignacio Ruiz, 3. Pedro Delgado, 4. Efraín Elías, 5. Franco Molina, 6. Pablo Matera, 7. Guido Petti, 8. Joaquín Moro, 9. Simón Benítez Cruz, 10. Nicolás Roger, 11. Ignacio Mendy, 12. Faustino Sánchez Valarolo, 13. Lucio Cinti, 14. Rodrigo Isgró, 15. Santiago Carreras. DT: Felipe Contepomi.
28 AUSTRALIA: 1. Angus Bell, 2. Billy Pollard, 3. Taniela Tupou, 4. Josh Canham, 5. Jeremy Williams, 6. Rob Valetini, 7. Fraser McReight, 8. Harry Wilson (C), 9. Ryan Lonergan, 10. Ben Donaldson, 11. Filipo Daugunu, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Max Jorgensen, 15. Tom Wright. DT: Les Kiss.
Estadio: Malvinas Argentinas. Arbitro: James Doleman (Nueva Zelanda).
Tantos: 20 y 28m tries de Wilson y Jorgensen convertidos por Lonergan (Au); 35 y 39m tries de Matera y Mendy convertidos por Carreras (A); 47m try de McReight convertido por Lonergan (Au); 55 y 64m tries de Ruiz y Matera convertidos por Carreras (A); 69m try-penal (Au).
Amonestados: 26m Molina (A), 33m Williams (Au), 68m Cinti (A), 69m Carreras (A).
