“Es un cretino total, no sé a qué viene tanto alboroto con él”. Por su magia hipnótica para tratar la pelota y, sobre todo, por su historia de amor a unos colores, es Francesco Totti uno de los futbolistas que más admiración unánime ha despertado en el último medio siglo. Y, sin embargo, un micrófono traidor captó esa afrenta de Ron Atkinson, exentrenador del Atlético de Madrid, sobre el inmortal ídolo de La Loba. La prueba de que hasta profesionales con trayectorias de 35 años en los banquillos se atreven con auténticas herejías en el fútbol. Quien no quiere a Totti no quiere a su familia.
No hay Bola Negra o elecciones generales en noviembre que puedan competir con la capacidad de este deporte para suscitar y enfrentar opiniones. No se dejen engañar por sus presuntos negacionistas: el Balón de Oro lo votan algunos elegidos, pero aquí opinamos todos. Y, tras posar con el dorado galardón, comienza el morbo, averiguar a quién ha votado cada cual, la ávida necesidad de ver cuántos son los que piensan como yo. Los hubo que se atrevieron a ir con todo y hemos hablado con ellos. ¿Por qué decidieron votar lo que nadie más votó?
Christophe Cerf, más de una década participando en el Balón de Oro y más de tres en el oficio, fue uno de los apenas cinco periodistas (de 92) a los que la historia más romántica de Messi en 2023 no conmovió ni un pelo. Un rosco de puntos para su anhelado primer Mundial: “A veces me he sentido avergonzado y ofendido por campañas que intentaban influir en el resultado. Puede que eso me animara a tomar otros caminos. En ese Mundial hubo ciertos comportamientos incompatibles con el papel ejemplar que debe tener el ganador. Observar las provocaciones de Messi contra los holandeses no corresponde a los valores que yo atribuyo al Balón de Oro. Algunos dirán que es excesivo, pero es mi personalidad”, argumenta para AS el periodista de la radio suiza RFJ, que sí votó primero a Messi en 2015, pero no en los últimos tres años que ganó: 2019, 2021 (no le gustó cómo fue su salida del Barcelona) ni el mencionado 2023.
Menos radical se muestra el portugués Joaquim Sita, siempre en el foco su elección por compartir país con el gran rival de Leo, a quien tampoco votó primero en sus cinco últimos Balones de Oro: “Siempre me fijé exclusivamente en los logros individuales, sin atender a los éxitos colectivos. Esta es la razón por la que no voté a Messi primero esos años. Quiero recordar que hubo ediciones anteriores donde voté al argentino por delante de Cristiano”, describe para AS el empleado de SIC.
Precisamente, Cristiano Ronaldo sigue ostentando el récord del Balón de Oro ganado con mayor diferencia (+429 puntos sobre Messi, en 2016). Pese al papel preponderante del entonces astro del Real Madrid en la Champions de Milán y en la Eurocopa de Portugal, Víctor Duaso, representante de Andorra en el premio durante una década, fue de los pocos que mantuvo su voto a Messi por delante del ‘7’: “Es que Leo era el favorito para mí ese año y en todos los que lo voté. Cristiano es muy buen jugador, pero en ese momento había jugadores mejores que él. También se me puede preguntar por otros que no voté y también se lo merecían”, rememora para AS el actual jefe de deportes del diario andorrano Bondía.
No solo es Cristiano y Messi. Tan solo cuatro periodistas no votaron a Benzema primero en el año 2022, cuando ganó con la segunda mayor diferencia de la historia. Los representantes de Egipto y Países Bajos optaron por Salah y el de Senegal eligió a su compatriota, Sadio Mané. Idrissa Sané descartó que se dejara llevar por el corazón: “France Football me dijo que la objetividad era primordial y eso hice. Podría haber votado a Benzema primero, pero le puse segundo porque hay que ser demócrata. Si entramos en ese juego, ningún africano ganará nunca el Balón de Oro. Sané fue decisivo en la Copa África y con el Liverpool”. En otra sorprendente decisión, el representante esloveno consideró que la temporada de De Bruyne merecía el galardón más que Karim.
Atreverse a nadar contracorriente frente a transatlánticos que mueven imperios mediáticos no es fácil: “Hay demasiada obsesión en los medios. Me hacían muchas llamadas cuando el periodista no tiene que ser nunca el protagonista. Se busca polémica y hay poco respeto por las decisiones que uno toma. Prefería ser ajeno los días anteriores y posteriores”, remata Víctor Duaso. “Antes se entregaba en diciembre y aprovechaba para irme de vacaciones apagando el teléfono. Así, cuando volvía, el suflé había disminuido un poco y seguíamos adelante. Luego repasaba mensajes y estaban los que me felicitaban por mi independencia y quienes me criticaban y pedían explicaciones. En 2023 voté a Bono en vez de a Messi y recibí mucho apoyo desde África. Lo mismo me pasó cuando voté a Jorginho en 2021 (ganó Messi) quería resaltar a esos jugadores que sirven al colectivo”, recuerda Cerf.
En el fútbol, como en la vida, nunca se ha de criticar la valentía. Quien no quiere a Totti no quiere a su familia. Quienes no votaron a Benzema, Cristiano o Messi en los años que lo quería la mayoría, mantuvieron sus principios frente a una avalancha. Su nombre salió en medio mundo, el suflé nunca acabó de bajar pero hoy rematan este reportaje de manera orgullosa: “Jamás me arrepentí de mis decisiones. Siempre voté libre y sin dejarme influir. Y eso me dejó muy satisfecho”.
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