(BUENOS AIRES).- “El capitán será Cuti Romero, que cumplió, el segundo Dibu Martínez y en tercer lugar Lautaro Martínez”, confirmó Lionel Scaloni antes del amistoso ante Bolivia. El defensor Cristian “Cuti” Romero asumió la cinta de la Selección Argentina por primera vez y marcó un gol en el triunfo 4-0 ante Bolivia, disputado en el estadio Mario Alberto Kempes.
Lionel Scaloni había tomado la decisión antes del partido y dejó definido el nuevo orden de capitanes. Emiliano Martínez quedó como primera alternativa ante una eventual ausencia de Romero, mientras que Lautaro Martínez pasó a ocupar el tercer lugar. La distribución reemplaza el esquema que tenía a Messi como principal referencia y ubica al defensor cordobés al frente del plantel. El anuncio también confirmó que la transición ya tiene una conducción establecida.
Romero ya era el futbolista que seguía a Messi y Nicolás Otamendi en la estructura de capitanes. Su designación continuó una jerarquía que ya existía dentro del seleccionado y no implicó un salto inesperado en el liderazgo. Scaloni explicó que el defensor aceptó la responsabilidad de transformarse en una referencia para sus compañeros. “Cuti es un gran jugador, aceptó la responsabilidad”, señaló el entrenador.
El estadio Mario Alberto Kempes concentró el simbolismo del estreno. Argentina enfrentó a Bolivia en Córdoba y Romero salió al campo de juego con la cinta que durante tantos años había pertenecido a Messi, en el primer partido del seleccionado sin él dentro de esta nueva etapa. El escenario también remitió al comienzo de la carrera del defensor: allí había comenzado su carrera profesional con Belgrano. Diez años después de aquel inicio, regresó al mismo lugar como capitán de la Selección.
El gol llegó a los 53 minutos, cuando Romero conectó de cabeza un tiro libre ejecutado por Nicolás Paz. La pelota terminó en el tercer gol argentino y amplió la ventaja en una noche que ya tenía el estreno de la cinta como eje. El defensor fue reemplazado en el segundo tiempo, pero antes dejó su nombre en el marcador. Su primera presentación como capitán quedó asociada a una intervención decisiva en el resultado.
El próximo compromiso de Argentina será el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental. El partido marcará la despedida oficial de Messi de la Selección y completará el cierre de una etapa histórica para la Albiceleste. A partir de allí, Romero tendrá formalmente la responsabilidad de portar la cinta que durante años llevó el máximo referente del seleccionado. El encuentro será el siguiente capítulo de la transición.
El futuro de Lionel Scaloni continúa siendo uno de los grandes interrogantes alrededor de la Selección. El entrenador ya tomó, de todos modos, una de las primeras decisiones de la etapa posterior a Messi y dejó armado el orden que acompañará al nuevo capitán. La continuidad del técnico es el punto pendiente mientras el seleccionado se encamina a su próximo partido con la sucesión de la cinta ya establecida.
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