Junto al renovado estadio Camp Nou se puede ver una pequeña estatua de metal. Es un monumento a László Kubala, el hombre que, a principios de la década de 1950, llevó a la dirigencia del club a construir un nuevo estadio. ¿Querés saber por qué? El Camp de Les Corts, donde jugaban los Blaugranas, ya no tenía capacidad suficiente para recibir a todos los que querían presenciar la magia de este extraordinario delantero.
Kubala vs Di Stéfano
En la época en que El Clásico se convirtió en la mayor rivalidad futbolística de España y Europa, surgió una pregunta clave que los hinchas todavía no logran responder: ¿qué equipo tiene al mejor líder? En estos debates, que llevan encendidos desde hace 70 años, aparecieron nombres como Gary Lineker y Emilio Butragueño, Ronaldinho y Raúl, además de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Pero todo comenzó con la rivalidad entre Alfredo Di Stéfano, figura del Real Madrid, y László Kubala.
El delantero del Barcelona sigue siendo uno de los máximos goleadores de todos los tiempos del club y ocupa el 4.º puesto con 194 goles en todas las competiciones. Por delante suyo solo aparecen el uruguayo Luis Suárez, César Rodríguez, que jugó en el Barça durante las décadas de 1940 y 1950, y Leo Messi. En 1999, en una encuesta especial realizada para celebrar el centenario del club, los hinchas eligieron a Kubala como el mejor jugador de la historia del equipo.
La gran fuga
Kubala fue un futbolista único por muchas razones. ¿Qué otro jugador legendario llegó a representar a tres selecciones nacionales diferentes? Los hinchas más experimentados probablemente recuerden a Dejan Stanković, que jugó primero para Yugoslavia, después para Serbia y Montenegro y, finalmente, para Serbia. Pero la historia de László es todavía más extraordinaria.
Kubala llegó a Cataluña en 1950, cuando tenía apenas 23 años. Para entonces, László, que en España pasaría a llamarse Ladislao, ya era considerado uno de los mejores jugadores de Europa. Nacido en Budapest, debutó con el Ferencváros de su ciudad a los 18 años, pero un año después murió su padre y su madre decidió regresar a su tierra natal, Bratislava. Allí, Kubala se incorporó al Slovan y comenzó su trayectoria con la selección de Checoslovaquia, aunque apenas un año más tarde regresó a Hungría.
Algunos aseguran que lo convencieron con promesas de una vida llena de lujos, mientras que otros sostienen que sus familiares fueron amenazados. Sea como fuere, en 1948 Kubala regresó a la tierra natal de su padre, jugó para la selección de Hungría y, en enero de 1949, escapó hacia Occidente. Delantero obstinado y acostumbrado a mantenerse firme en sus decisiones, se sentía asfixiado en un país donde el socialismo se había impuesto, especialmente ante la posibilidad de tener que cumplir con el servicio militar. László decidió abandonar Hungría y, como un verdadero delantero, se anticipó a sus rivales.
La versátil estrella del Barcelona
Después de pasar un año recorriendo Europa, Kubala se instaló en Barcelona. El poderoso club llegó a un acuerdo con la FIFA, que había amenazado al jugador con una suspensión de por vida. László pasó otro año alejado del fútbol, pero en 1951, tras obtener un pasaporte español y un nuevo nombre, Ladislao, se convirtió en una pieza indispensable para el gigante catalán.
En su primera temporada completa, la 1951–52, Kubala marcó 26 goles en 19 partidos. Tenía un instinto goleador extraordinario y una enorme capacidad para leer el juego, cualidades que le permitieron convertirse en un futbolista muy versátil. En el Barça comenzó jugando como delantero, después pasó a desempeñarse como creador de juego y, en algunas ocasiones, también actuó por las bandas. Marcó una gran cantidad de goles desde distintas posiciones y también repartió numerosas asistencias.
Durante su etapa en el Barcelona, Kubala conquistó cuatro títulos de La Liga, a los que sumó cinco Copas de España y dos títulos de la Copa de Ferias, antecesora de la Copa de la UEFA. Lo único que le faltó a la extraordinaria colección de Ladislao fue conquistar la Copa de Europa, y en 1961 el Barcelona estuvo muy cerca de conseguirlo. En la final frente al Benfica, los catalanes comenzaron ganando, pero terminaron cayendo por 3-2. En aquel partido, otros dos grandes húngaros del conjunto catalán, Kocsis y Czibor, marcaron los goles del Barça.
Otro encuentro con Di Stéfano y su carrera como entrenador
Después de dejar el Barcelona, Kubala se convirtió en jugador-entrenador para ayudar a su viejo amigo y rival Di Stéfano, que se había incorporado al Espanyol tras abandonar Madrid. Más tarde, Ladislao dirigió al Zürich e incluso pasó un tiempo trabajando en Canadá. Sin embargo, el período más largo de la carrera de Kubala como entrenador fue al frente de la selección de España. Sus 11 años al mando de La Roja siguen siendo un récord hasta el día de hoy. Aunque no consiguió grandes éxitos con la selección, los hinchas españoles lo querían y los jugadores lo respetaban.
László murió en 2002 y fue enterrado en el Cementerio de Les Corts, en el lugar donde alguna vez estuvo el estadio que el Barcelona terminó dejando atrás gracias al extraordinario talento futbolístico de Kubala.
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