El Real Madrid igualó el pasado viernes 24 la oferta que el Valencia Basket había hecho el lunes 20 para fichar a Eli John Ndiaye. Los blancos no apuraron hasta el límite, las 23:59 horas, para impedir que su canterano (22 años y 2,04 m) firmase con los taronjas. Los madridistas conservaron los derechos en España del ala-pívot cuando este se marchó el pasado verano a la NBA con Atlanta Hawks.
Este movimiento dentro del derecho de tanteo de la ACB no implica obligatoriamente que el senegalés juegue esta temporada en el Madrid. Esa es una opción, claro, y además importante por su condición de cupo. La Liga Endesa obliga a tener activos a un mínimo de cuatro jugadores de formación en plantillas de más de 10.
Los blancos tienen actualmente en plantilla a siete cupos: Sergio Llull, Alberto Abalde, Jaime Pradilla, Edy Tavares, Usman Garuba, Izan Almansa y Mario Hezonja. Sin embargo, el número real se acerca más a cuatro porque los tres últimos tienen asterisco.
Hezonja saldrá a la NBA (Cleveland Cavaliers) y Almansa apunta a la NCAA (Gonzaga). Por su parte, Garuba estará fuera gran parte de la temporada por la rotura en el tendón de Aquiles que sufrió en las semifinales de la Final Four de la Euroliga ante el Valencia. El internacional español regresará en 2027, pero tardará un tiempo importante en estar acondicionado al 100% para jugar al baloncesto de primer nivel.
Opción A
La opción A de Ndiaye, por lo tanto, es regresar y jugar en el club en el que se formó tras una pasada temporada infructuosa en Estados Unidos. No debutó en la Liga norteamericana, disputó nueve partidos con College Park Skyhawks, filial de los Atlanta Hawks en la Liga de Desarrollo, hasta que se lesionó del hombro. Una dolencia de la que ya está recuperado: jugó dos encuentros en la Liga de Verano de la NBA de este julio. Pasó desapercibido con 3,5 puntos, 2 rebotes y 1 asistencia de media.
Opción B
La opción B es continuar en el extranjero. Ndiaye se desligó del Real en el verano de 2025 para su aventura americana y puede firmar sin restricción con cualquier otro equipo de la Euroliga, de la NBA… No sería el primero en hacerlo. En 2015, por ejemplo, Víctor Claver llegó a un acuerdo con el Baskonia por dos temporadas, pero el Valencia Basket, que tenía sus derechos en España tras su marcha a Portland Trail Blazers, igualó la oferta. El internacional español no quiso retornar al club taronja y se marchó a Rusia para jugar en el Lokomotiv Kuban.
Opción C
La opción C, la última, es volver a la Liga Endesa, pero con un equipo diferente al madridista como, por ejemplo, el Valencia. La ACB le permite al Madrid negociar con otro club del campeonato doméstico una vez igualada la oferta en el derecho de tanteo. En ese caso, sería un acuerdo directo entre entidades con el beneplácito del senegalés.
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