El país que vio nacer este torneo en 2017 volverá a albergar la próxima edición de las Next Gen ATP Finals, concretamente en Reggio Calabria (Italia). El evento se disputará en el PalaCalafiore del 9 al 13 de diciembre de 2026, lo que marcará el regreso de la competición a territorio italiano desde la edición de 2022 en Milán, ya que las últimas tres ediciones se celebraron en Jeddah. Para Angelo Binaghi, presidente de la FITP, el regreso del evento está más que justificado. “Si Italia es ahora el país del tenis, es porque tuvo el coraje de invertir en el futuro antes que nadie”.
Rafael Jódar, consolidado como la gran sorpresa de la temporada, y Martín Landaluce se encuentran ahora mismo en el número uno y el número tres de la clasificación juvenil mundial, respectivamente. El de Leganés ya llegó a la final del ATP 500 de Washington, perdiendo contra Fritz, mientras que Martín irrumpió por primera vez en la tercera ronda de Roland Garros. Ambos tienen el billete para acudir prácticamente en la mano; sin embargo, su presencia en el torneo es dudosa.
“Las Next Gen ATP Finals han demostrado ser una potente plataforma para forjar el futuro del tenis profesional masculino”, declaró Andre Silva, director ejecutivo del circuito de la ATP. No hay más que mirar el ranking actual para confirmar sus palabras, ya que este torneo de categoría sub-20 tiene como objetivo dar una oportunidad de oro a las futuras estrellas del tenis mundial.
Entre sus antiguos ganadores destacan el actual número uno del mundo, Jannik Sinner, quien se coronó en 2019 ante Alex de Miñaur (3-0), y Carlos Alcaraz, actual número dos del planeta, que alzó el título en 2021 tras vencer a Sebastian Korda (3-0). Asimismo, el último en levantar el trofeo, Learner Tien, ya ha logrado irrumpir con fuerza en el circuito absoluto hasta alcanzar el número 12 de la clasificación mundial.
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Este torneo no solo sirve como medidor para los futuros tenistas, sino que funciona como un laboratorio para testear nuevas tecnologías que, posteriormente, se adoptan en el circuito principal de la ATP. Ejemplos de ello son el arbitraje electrónico en vivo, la revisión por vídeo o la integración de datos a través de tecnología ponible (wearables). Al igual que ocurre en el fútbol, los torneos de categorías inferiores son esenciales para promover la innovación y moldear el porvenir de este deporte.
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