Hace 22 años que la ACB decidió con buen criterio dejar de celebrar el partido de las estrellas de la Liga, que había perdido peso, y apostar por una nueva Supercopa. Un torneo que ha ido ganando fuerza para dar la bienvenida al curso con un trofeo. La Euroliga ha seguido ese camino, aunque nunca organizara un All Star. Los motivos en este caso son más económicos al llevar esta primera edición de su Supercopa al sureste del golfo Pérsico, a Abu Dabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, donde se disputó la Final Four de 2025, la que ganó el Fenerbahçe, y se jugará la de esta campaña si el conflicto en Oriente Próximo no lo impide. El escenario, el Etihad Arena (12.000 espectadores), donde lucieron la selección de Estados Unidos y franquicias de la NBA.
El emiratí Dubái Basketball, con sede un poco más al norte, a unos 130 km de distancia por carretera, ejercerá de anfitrión. El nuevo equipo de Xavi Pascual y de Walkup, Okobo, Blossomgame, Shengelia, Diakité… Un proyecto bien pensado de inicio por unos dirigentes con fuertes raíces en la ACB y que este verano, ya sí con mucho dinero, ha dado un salto cualitativo apoyado por los recursos del Emirato y su ventaja fiscal. Tanto que ha abierto el debate sobre la amenaza que supone para los clubes históricos. Su irrupción y la del Hapoel, más la tremenda rivalidad entre los dos colosos de Atenas, ha disparado la inflación del mercado de fichajes. La plantilla la tienen. Ahora deben definir el estilo y formar un equipo. En la pretemporada van 2-2, aunque vienen de vencer al Efes de Laso y Mike James.
Este Dubái en formación, pero con piezas muy sólidas del año pasado como McKinley Wright, Bacon, Petrusev, Kabengele y el exmadridista Musa (baja por lesión), será el rival de los blancos en la segunda semifinal (19:00, Movistar +). Una Supercopa que se viste de mini Final Four por potencial de los aspirantes y organización, aunque sin el color en la grada de las cuatro aficiones por la lejanía y el conflicto regional. Peso a ello, ayer casi tres cuartas partes del aforo estaba vendido a los aficionados locales.
El Madrid, entre los elegidos
Tres horas antes, a las 16:00 horas (#Vamos), Olympiacos-Fenerbahçe, los dos últimos campeones y los principales favoritos al título grande, el de mayo, junto con el Panathinaikos. En la cuarta plaza de esta imaginaria parrilla de salida colocan al Madrid. El Dubái se cuela igualmente entre los seis primeros. De ahí la magnitud del torneo. Un escaparate de lujo para medir fuerzas en apuestas que están arrancando. En el Oly, Jean Montero llega a tiempo tras solucionar un problema administrativo. La sensación de la primavera pasada refuerza a la pareja interior que vuela más alto, Vezenkov-Milutinov. Y en el Fener, Jasikevicius recupera el talento perdido hace un año con el reto de asaltar otra vez el trono continental: Forrest, Larkin, Juzang, Shields, Clyburn, Bingham…
Para el Madrid será el debut oficial del proyecto Pedro Martínez, que tan buenas sensaciones ha dejado en la preparación, pero esta Supercopa es otra cosa, la élite europea. El técnico quiere un baloncesto con sello propio: defensa que acose al rival, velocidad, dinamismo y mucho balón compartido. Tratará de exprimir una muy buena plantilla que ha crecido hasta los 16 jugadores (más el lesionado Garuba) tras el fichaje de Nick Smith Jr. El ex de los Lakers aterrizó en España justo a tiempo para viajar a Abu Dabi el miércoles, se entrenó ayer en el Etihad por primera vez y se espera que sea uno de los cuatro descartes. Campazzo y Tavares, por si había dudas, siguen siendo piedras angulares y se suma Luwawu-Cabarrot. Deben hacerlo también Maledon y Andrés Feliz. Y debutan Shulga y Pradilla. Hasta siete novedades si se añaden a la lista Jantunen, Sarr y Damian Jones. De ahí saldrá al menos otro descarte. El telón se alza a lo grande.
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