El futuro del baloncesto europeo podría pasar, a eso se apunta desde Italia, por las orillas del Lago de Como y un cónclave, el board de la Euroliga, que reunirá a los clubes propietarios, los que han iniciado la transformación en franquicias para multiplicar su valor (y, vasos comunicantes) la estabilidad de la competición. Allí, en Villa del Este el 5 de octubre, se discutirán esa nueva hoja de ruta, la conversión del modelo de equipo y la ampliación de los que formarán ese lote de franquicias, y también la opción de que Milán acoja la Final Four de 2030 en el nuevo Unipol Dome. Sería la primera Final Four en la ciudad trasalpina desde 2014, una edición en la que el Real Madrid perdió en el partido por el título contra el Maccabi. Valencia es otra aspirante, pero el Roig Arena podría tener la Final Four de 2028, toda vez que las de 2027 y 2029 están comprometidas (como la de 2025) con Abu Dabi.
Pero hay más, y por eso la cita puede ser trascendente: según la Gazzetta dello Sport, los clubes podrían llegar a esa reunión, organizada por el propio Milán y con el rango de las citas en las que se toman decisiones trascendentales, con una oferta sobre la mesa de la NBA, que, el lunes en su próximo board, podría aprobar la presentación de una oferta para hacerse con la Euroliga. Un nuevo escenario en el baloncesto europeo que, según ha podido confirmar AS, ha sido una opción que algunos clubes llevan semanas barajando.
En esencia, un nuevo escenario que podría cambiarlo todo. Porque, en ese caso, los clubes de Euroliga tendrían que decidir si aceptan esa oferta, y la competición pasa a ser de la NBA (habría que ver de qué manera y en qué términos, claro) o si optan por el no y siguen firmes en su camino, ya sin colaboración con el ámbito NBA/FIBA y con su hoja de ruta, la de la ampliación y la conversión en franquicias.
La Euroliga, en unos meses en los que las conversaciones con NBA y FIBA se sucedieron de forma cordial pero sin avances trascendentales, ha ido aplicando su estrategia de transformación. Esta, que fue ratificada por los clubes propietarios en marzo, ha acelerado el proceso de crecimiento y revalorización en ese contexto de cruce de caminos con la vía de la NBA. En verano comenzó la primera fase, la inicial que debería reconvertir en franquicias a los trece clubes propietarios. Pero el objetivo es añadir ocho nuevas franquicias ya en la temporada 2027-28. Así que serían ya 21 equipos, en ese escenario, con plaza permanente y los mismos derechos y obligaciones en una competición que crecería hasta los 24 participantes, en principio con dos Conferencias tres plazas al margen de las fijas. Entre los actuales propietarios están Real Madrid, Barcelona y Baskonia, y entre los ocho que se sumarían hay muchas posibilidades de que estuviera el Valencia Basket. La Euroliga habló de hasta veinte propuestas en firme por esas ocho plazas (equipos ya en la competición, equipos de Eurocup, otros proyectos totalmente nuevos…). De esa lista se sacaron once candidaturas finalistas en un proceso del que se han obtenido, siempre según la Euroliga, ofertas formales, vinculantes, por un valor combinado de unos 700 millones de euros. Y con una inversión total de 3.200 millones para los próximos cinco años.
La Euroliga cree, apoyada en un informe del grupo financiero independiente JB Capital, que esta reconversión puede situar su valor en unos 4.300 millones para 2027. Esa cifra estaba fijada, según el mismo estudio, en unos 3.200 millones. Un dato que puede ser importante a la hora de saber qué tipo de oferta se puede esperar por parte de la NBA. La Euroliga, según fuentes confirmadas por AS, no tiene certeza de que esa oferta vaya a llegar, se siente confiada en su actual estrategia y fuerte por el clima de unión que reina ahora, a diferencia de otras épocas, entre los clubes. Si llega la propuesta… se estudiará, probablemente en esa decisiva reunión del 5 de octubre.
Habrá que ver primero qué decide el board de una NBA que, por su parte, había seguido con su proceso de captación de inversores y socios para una nueva competición en Europa que debería comenzar en poco más de un año. La competición estadounidense habló de ofertas en la fronteras de los 1.000 millones por algunas de sus nuevas franquicias en mercados premium (Londres, París…). Su plan en cuanto a localizaciones hace tiempo que está claro: Madrid, Barcelona, París, Lyon, Londres, Manchester, Milán, Roma, Múnich, Berlín, Atenas y Estambul. Sus principales obstáculos han llegado por las dudas de muchos en Europa sobre el modelo de financiación y por el posible conflicto entre el estilo y los mercados preferidos por la NBA y la tradición del baloncesto europeo. Por eso, desde que Chus Bueno se convirtió en CEO de la Euroliga se habló de una vía común y se retomaron los contactos… hasta ahora sin suerte en lo fundamental, la articulación de una competición conjunta. Por eso la NBA podría optar ahora por la oferta de compra.
Chus Bueno habló hace unos días con Reuters y ratificó la postura de fuerza con la que afrontar la Euroliga esté momento decisivo: “Si no hay acuerdo, competiremos como competiciones distintas en Europa. Eso es lo que hemos discutido internamente, y estamos preparados. Si hay acuerdo, tiene que ser uno que funcione para las dos partes, no solo para una”.
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En este contexto, también son especialmente interesantes las recientes declaraciones del anfitrión de la reunión del 5 de octubre, Christo Stavropoulos, general manager del Olimpia Milán: “Si se añade otra competición, llega la fragmentación. Para mí, lo he dicho mil veces, lo idea sería colaborar con la NBA. Pero no se puede dar por hecho que vaya a suceder. Si no pasa ahora, en la Euroliga tenemos ideas muy claras de lo que queremos para el futuro. Ya sabéis: franquicias, más equipos en la competición… el baloncesto en Europa está creciendo mucho, la Euroliga está creciendo. Muchos equipos quieren sumarse, los próximos años van a ser muy importantes. En el board tomaremos decisiones importantes sobre el futuro. Si es sin la NBA, así será. Tenemos nuestro propio camino preparado”.
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