La Laver Cup, un torneo ATP que realmente es una exhibición, porque no otorga puntos para el ranking, supone un bálsamo para sus participantes dentro de un calendario muy apretado y exigente. Pero también puede tener consecuencias negativas, como está quedando demostrado esta semana en Tokio y Pekín, donde han caído a las primeras de cambio muchos de los que estuvieron el pasado fin de semana en el O2 de Londres. Rafa Jódar, que estuvo allí, fue claramente superado este jueves por un rival sobre el papel inferior, Adolfo Daniel Vallejo, paraguayo de 22 años y 56.º del mundo, que hizo un gran partido para vencer por 6-1 y 6-3 en solo 67 minutos.
𝐇𝐨𝐲 𝐧𝐨 𝐩𝐮𝐝𝐨 𝐬𝐞𝐫.
𝐑𝐚𝐟𝐚 𝐉𝐨́𝐝𝐚𝐫 se despide en primera ronda del #KinoshitaJOTennis tras caer derrotado ante un gran Daniel Vallejo (1-6 y 3-6).#LaPistaDelTenis pic.twitter.com/UVVd2AA38i
— Movistar Plus Deportes (@MPlusDeportes) October 1, 2026
Además de Jódar, en el ATP 500 japonés cayeron también Taylor Fritz, Casper Ruud, Brandon Nakashima, Alexander Bublik y Arthur Fery, miembros de los equipos de la Laver, como Flavio Cobolli, Learner Tien e Ignacio Buse, que no pudieron pasar del estreno en Pekín. Asimismo, en la capital nipona, Carlos Alcaraz necesitó tres sets para superar a Alex Michelsen, igual que Francisco Cerúndolo para apear a Botic van de Zandschulp. Solo Alex de Miñaur, Jakub Mensik y Zverev ganaron en dos mangas.
Alcaraz habló sobre el impacto de la competición auspiciada por Roger Federer, aunque aportó una justificación climatológica: “Intenté hacerlo lo mejor posible. Hoy no me sentí al máximo. No sentí la pelota como quería, por lo mismo que decía antes. A los jugadores que venimos de la Laver Cup nos ha tocado llegar bastante tarde y, durante los días que hemos estado aquí, ha estado lloviendo y hemos tenido que entrenarnos en pista cubierta. Y hoy hemos venido aquí, con mucha humedad y calor. Son condiciones totalmente diferentes. Ha sido realmente difícil jugar y lidiar con todo eso”.
Jódar, sin energía
Jódar sufrió un colapso parecido al de la primera ronda del US Open, cuando le pasó por encima Yunchaokete Bu. Visiblemente cansado, el madrileño de 20 años recién cumplidos no pudo contrarrestar el tenis eléctrico y preciso de Vallejo, un chico que ha progresado en 2026, pero que tuvo que levantar cuatro puntos de partido contra el portugués Jaime Faria para superar la previa y competir en el cuadro principal del evento nipón. Nunca había jugado un 500 y esta es la mayor victoria de su carrera, ante un top-20 como Rafa (13.º).
En el primer set, Adolfo Daniel fue un vendaval y no permitió que Jódar ganara ni un solo juego con su servicio. En el segundo, no aflojó, ni siquiera tras perder su saque cuando tenía la victoria más que encarrilada. “Ha sido un marcador muy extraño, ¿no? Pero esto es tenis. Jugué muy bien desde el principio, muy concentrado, porque sabía que él era un jugador muy peligroso. Creo que él no tuvo un buen día y yo lo aproveché. Estoy muy contento de haber tenido esta semana increíble”, resumió un tenista que, pese a la tradición sudamericana en tierra batida, se ha destapado en superficie rápida. “Desde que era júnior siempre he jugado bien en pista dura. Llegué a las semifinales del Abierto de Australia y del US Open, y he disputado muchos torneos en pista dura, algo que tiene mérito siendo sudamericano. Al principio, cuando pasé al profesionalismo, todo era muy diferente y me costaba jugar en estas pistas, pero ahora estoy encontrando mi ritmo. Y, bueno, ganar hoy a Rafa demuestra que puedo jugar en pista dura”.
A Jódar le esperan ahora unos días de descanso antes de debutar en el Masters 1.000 de Shanghái, donde será cabeza de serie. Esta derrota afecta a sus aspiraciones de estar en las ATP Finals, aunque sigue bien colocado, en la novena posición. En cuanto al ranking, podría ser adelantado por algún jugador.
Resultados Tokio
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