(BUENOS AIRES).- «¡GOLAZO DEL ATLETI EN EL FINAL!» escribió DSPORTS. El 17 de octubre, Atlético de Madrid venció 1-0 como visitante a Espanyol por la novena fecha de LaLiga, con Julián Álvarez como protagonista de la jugada del gol: entró en el entretiempo y asistió al autor del tanto.
El Atlético manejó la pelota y el ritmo durante buena parte del primer tiempo, pero no logró abrir el marcador. A los seis minutos, Jonathan David remató apenas por encima del travesaño; a los 29, Giuliano Simeone quedó mano a mano con Fortuño, pero Riedel evitó que la acción terminara en gol. Espanyol tuvo su primera llegada a la media hora, tras un córner rápido de Bryan Zaragoza que Roberto Fernández cabeceó desviado. A los 37, Giuliano volvió a asistir a David, cuyo remate al primer palo fue contenido por Fortuño.
El 0-0 del descanso llevó a Diego Simeone a cambiar el ataque: Julián Álvarez reemplazó a Ademola Lookman y tuvo un papel central en el segundo tiempo. Su ingreso le aportó movilidad y profundidad al equipo en los últimos metros. A los 85 minutos, el delantero argentino sacó un remate cruzado que se fue desviado, en la ocasión más clara del cierre hasta ese momento. DSPORTS describió la jugada: «JULIÁN ESTUVO CERCA DEL PRIMEROGran jugada de la Araña que no pude vencer al arquero Fortuño. Atlético Madrid y Espanyol igualan 0-0.#LaLigaEnDSPORTS | #EspanyolAtleti».
El gol llegó a los 89 minutos. La jugada nació por la izquierda: Álvarez encaró, arrastró marcas y habilitó a Álex Baena, que remató desde afuera del área y venció a Fortuño. DSPORTS celebró la definición con este mensaje: «¡GOLAZO DEL ATLETI EN EL FINAL!Apareció la magia de Alex Baena para sacar este derechazo y poner el 1-0 ante Espanyol a los 89 minutos.#LaLigaEnDSPORTS | #EspanyolAtleti».
Después del tanto, Álvarez volvió a quedar cerca con un remate cruzado que pasó a pocos centímetros del poste. Marcos Llorente también tuvo una ocasión para Atlético, con un disparo desde afuera del área que dio en el travesaño. Oblak respondió ante los últimos intentos de Espanyol: atajó un remate de Pol Lozano y luego controló el córner. DAZN España destacó el trabajo del argentino después del encuentro: «Julián Álvarez, el único de los suplentes con minutos que ha salido a hacer trabajo de recuperación postpartido #LALIGAenDAZN ??».
El triunfo no cortó la sequía de Julián Álvarez: llevaba casi seis meses sin marcar con Atlético. Su último gol para el club había sido el 29 de abril de 2026, en el empate 1-1 ante Arsenal por las semifinales de la Liga de Campeones. En el torneo español, su último tanto había llegado el 28 de febrero, en la victoria 1-0 frente a Oviedo. Durante ese período sí convirtió dos veces con la Selección argentina: ante Suiza, en los cuartos de final del Mundial, y frente a Burkina Faso, en un amistoso. En lo que iba de la temporada sumaba minutos en siete partidos y dos asistencias en todas las competiciones.
La sequía coincidió con un mercado de pases tenso. Durante el Mundial 2026, Álvarez expresó públicamente su deseo de dejar el club, pero Atlético se negó a negociar con Barcelona, pese a que el equipo catalán presentó una oferta superior a los 100 millones de euros. Atlético sostuvo que Barcelona había contactado al delantero sin autorización y llevó el caso ante la FIFA y la RFEF. Álvarez no aceptó regresar a Inglaterra, se quedó en Madrid al cierre del mercado y rompió relación con su antiguo representante; durante la negociación, recibió silbidos en el Metropolitano. Con la victoria en Barcelona, Atlético quedó a dos puntos del líder, que más tarde debía visitar a Betis.
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