“Aquí doy instrucciones a los que habitualmente son mis rivales. Espero que me hagan caso”, decía entre risas Carlos Alcaraz en la previa de la Laver Cup, el torneo de exhibición que idearon Roger Federer y Tony Godsick a imagen y semejanza de la Ryder Cup de golf. Y tras ver lo ocurrido en el choque inicial, en el O2 Arena de Londres, entre el noruego Ruud y el argentino Cerúndolo el peso del tenista murciano en Europa es muy elevado pese a que él mismo habla de conjunto: “En todos los equipos suele haber un líder, pero aquí no lo hay, somos un equipo”.
“Hazlo pensar, no es tan bueno en la red”, le espetaba el español a Casper cuando el representante de Resto del Mundo se acababa de llevar el primer set por 7-6 (4). El nórdico siguió las instrucciones, reaccionó y acabó dando el primer punto a los azules por 6-4 y 10-8 en el supertiebreak. Abrazos, gestos de alegría y algarabía en el banquillo local. Sin embargo, el estadounidense Nakashima cerró el grifo de la ilusión europea, al menos, momentáneamente al derrotar al checo Mensik por 6-1, 3-6 y 10-7 en el supertiebreak.
El Viejo Continente ganó las cuatro primeras ediciones, pero el equipo global lleva tres triunfos en las otras cuatro, incluyendo la última de 2025 en San Francisco. Y para el éxito en Londres es necesario el buen papel de la dupla española, un doblete nunca visto hasta ahora en la Laver Cup. El primero en saltar a la pista fue Rafa Jódar. El meteorito de 20 años debutaba y se medía con el kazajo Bublik, un rival con el que nunca se había encontrado… y jugó a un nivel superlativo desarbolando a su adversario con un tenis de tiralíneas y una serie impresionante de ocho juegos seguidos. 6-2 y 6-3 en 84 minutos. Ganando el 81% de los puntos con el primer saque (21/26) y el 77% al resto con el segundo servicio del rival (20/26). Con 18 ganadores.
«It’s a pleasure to see him in the stands.»
A special moment for Rafael Jodar with two Laver Cup legends watching on 🥹#LaverCup #TennisUnrivaled pic.twitter.com/ZqFtQQDznh
— Laver Cup (@LaverCup) September 25, 2026
“Es un honor haber jugado para Europa por primera vez. Estoy muy satisfecho con mi juego. Cuando me llamó Yannick Noah no lo dudé ni un momento. Es un placer jugar con estos compañeros y con Roger Federer y Rod Laver en las grandas viéndome. Hay muchas cosas que han llegado muy rápido para mí, como esto, pero espero seguir avanzando y ser mejor jugador el próximo año”, decía el madrileño aún en la pista.
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El cierre de la jornada tenía el estreno de los dobles en la edición 2026. Alcaraz-Mensik vs Bublik-Fritz. Y el español tomó el mando para llevar a Europa a una nueva victoria, la tercera del día. Rápido de piernas, acertado en casi todo y dirigiendo a la perfección al checo en el acompañamiento se impusieron por 6-4 y 6-4. La segunda jornada tendrá también tres partidos individuales y uno de dobles. Hay que recordar que la victoria final será para aquel conjunto que llegue primero a 13 puntos contando que los encuentros del sábado valen dos y los del domingo, tres.
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