La historia sobrevoló el Berlin Arena durante un partido tremendo, una pelea en el barro en la que Italia estuvo a punto de lograr la gran proeza, una de esas que no se olvidan jamás. Estados Unidos, el equipo que nunca pierde, el verdadero Dream Team, jugó con fuego y solo salvó los muebles al final (52-55) y con los dedos cruzados mientras veía como el triple en el último segundo de Cecilia Zaldalasini, una jugadora majestuosa que se generó el espacio suficiente entre contactos resonantes, se iba a limbo.
Así evitó la prórroga un Team USA que no ha perdido con jugadoras de la WNBA desde el 21 de septiembre de 2006, en semifinales del Mundial que ganó Australia. Después de casi 20 años, estuvo a punto de suceder. Estados Unidos ganó, pero sale de su segundo partido del torneo con un aviso muy serio. Aquí hay equipos, a la cabeza una Francia monumental que ya le pudo ganar en la final de los Juegos de París, hace dos años, que se sienten capaces de tumbar al gran ogro, el equipo que busca su duodécimo Mundial, el equipo seguido.
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Un 8-23 después de casi 12 minutos apuntaba a otra noche plácida. Estados Unidos, como siempre, defendía fuerte, atacaba lo más rápido posible y provocaba errores constantes de un rival al que le costó sintonizar, poner su nivel físico en el rango que exigía el partido. Italia se quedó en dos puntos en seis minutos con una sola canasta en juego en casi nueve mientras Kara Lawson movía el banquillo. Primero las veteranas (Breanna Stewart, Napheesa Collier, Jackie Young, Kahleah Cooper, Chelsea Gray), después la nueva generación (Paige Bueckers, Angel Reese y, claro, Caitlin Clark). Pero Italia, un gran equipo, cambió el partido con defensas en zona, físico en la lucha por el rebote, convicción sin miedo y el talento diferencial de Zandalisini, otra WNBA.
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