La temporada ciclista sigue su curso y se dispone a entrar en su último tercio. Hasta ahora, todo ha salido como apuntaban los pronósticos, especialmente en lo que a grandes vueltas se refiere, con los aplastantes dominios de Jonas Vingegaard en el Giro de Italia y de Tadej Pogacar en el reciente Tour de Francia. La última grande que nos queda, La Vuelta a España (22 de agosto al 13 de septiembre), apunta este año a volver a su esencia, esa carrera incontrolable con giros de guion inesperados que levantan a todos los aficionados del sofá. O no… Y es que tras rozar el poste en 2025, todo apunta a que Pogacar regresará al fin a la ronda española este año. Sobre ello, y un vínculo prolongado con AS como diario oficial de la carrera, Javier Guillén (director de La Vuelta) habló con este medio en su ya clásica visita a la redacción.
Un año más se prolonga esta unión entre La Vuelta y AS como diario oficial de la carrera. Ya no se entiende una cosa sin la otra.
Estoy muy contento. Ya son muchos años, es una alianza sólida, efectiva y todo lo bueno creo que no conviene cambiarlo. Por eso estoy muy contento de que sigamos con AS como diario oficial de La Vuelta.
La Vuelta tendrá un inicio con glamour en Mónaco y mucho protagonismo de Andalucía al final. ¿Cómo es el recorrido este año?
Primero, es un recorrido muy internacional y saliendo de Mónaco, donde nos hace muchísima ilusión estar, con un grandísimo anfitrión, como va a ser el Príncipe Alberto. De ahí vamos a ir a Francia y antes de entrar en España pasaremos por Andorra, por lo que estaremos presentes en cuatro países. También diría que es un recorrido diferente porque no hacemos nada en el norte de España y eso de alguna forma nos lleva por todo el Levante y cumplir el sueño de estar completamente en Andalucía, en sus ocho provincias, con diez etapas. Vamos a tener todo tipo de etapas, como siempre, ya con llegadas en alto el tercer día, etapa de montaña el cuarto, una etapa sterrato en la provincia de Castellón… Tendremos dos etapas por encima de los 5.000 metros de desnivel, como es la llegada a Aitana y la llegada al penúltimo día en Granada, al alto del Alguacil. Y algo que también nos hace muchísima ilusión es que excepcionalmente, no terminando en Madrid, la Vuelta concluirá en Granada. Lo hará con la Alhambra iluminando la victoria del ganador en esa última etapa. No será el típico circuito para el esprínter, sino que hacemos cuatro pasos por la Alhambra, así que hay cierta dificultad a la hora de ascender hacia ella y yo creo que va a ser una última etapa diferente.
Sobre esas etapas, ¿cuáles serán las joyas de La Vuelta este año?
A mí me gustan todas (sonríe), yo no puedo decantarme por muchas, pero está claro que la etapa de Andorra siempre da mucho espectáculo. Vamos a ver qué tal nos funciona a nosotros por primera vez en La Vuelta el sterrato. Es obvio que las dos etapas, tanto de Aitana como la de Alguacil, por el desnivel acumulado, son importantes y la del Alguacil además es una etapa con el último puerto nuevo. Es la innovación de la Vuelta, es un puerto muy duro y que yo creo que va a funcionar muy bien. Y Calar Alto es un puerto en Almería que sube por encima de los 2.000 metros. Si a eso tenemos en cuenta que tenemos un crono que va del puerto de Santa María a la ciudad de Jerez, que está posicionado en un momento de la Vuelta que creo que es muy estratégico, digamos que ahí están las etapas clave de la Vuelta, pero personalmente a mí me gustan todas.
AS y La Vueltan siguen pedaleando juntos
Durante su visita a la redacción de AS, Javier Guillén rubricó junto con Aloysio Araujo (director general de AS) y José Félix Díaz (director editorial) la renovación del acuerdo por el que este diario sigue siendo medio oficial de la carrera.
¿La mayor joya de esta Vuelta será Tadej Pogacar?
Ojalá. La última información que hemos conocido es a través del Príncipe Alberto. Al corredor le gustaría venir. Una vez terminado el Tour, valorará si se ve con fuerzas, motivado, en condiciones… Porque desde luego si Tadej Pogacar viene a la Vuelta es a ganarla, no va a venir de otra manera. Yo, como director de la Vuelta, sí que soy muy optimista en que pueda venir. Se dan todas y las mejores circunstancias para que pueda venir. Es un Tour que le ha ido bien, desde el punto de vista del desgaste. Creo que la Vuelta está muy bien puesta en este momento, con la distancia con el Tour. Las etapas son muy apropiadas para que dé el espectáculo al que nos tiene acostumbrados. Y además, viniendo a la Vuelta a ganarla, no deja de ser un buen trampolín para que luego repita su victoria como campeón del mundo en Canadá. Por lo tanto, es el mejor año para que Tadej pueda venir.
El factor Mónaco, donde reside Pogacar, también ayuda a que se anime.
Sí, ayuda. Ayuda porque al final los corredores hacen muchísimos kilómetros y el hecho de que esta vez no se tenga que desplazar para poder tomar la salida, creo que eso también es un aliciente. Un aliciente por lo que ayuda, pero también porque salimos de su casa. Tadej vive en Mónaco y yo creo que eso es algo que también le hace ilusión. Creo que eso es lo que le expresó al príncipe Alberto cuando hablaron, que le gustaría mucho estar en la salida de Mónaco.
Como se ha visto en las últimas temporadas, tanto en Giro de Italia como Tour de Francia, tener a Pogacar puede hipotecar la emoción por lo dominante que es. ¿Es algo que preocupa?
En todas las carreras, y La Vuelta la primera, queremos tener a los mejores. Y cuando tienes a los mejores, corres el riesgo de que el que es el mejor haga las exhibiciones que hace. Queremos verlas en la Vuelta. A partir de ahí, yo siempre digo lo mismo: necesitamos a Tadej Pogacar, sí, pero también necesitamos que el resto de rivales de Tadej tengan un nivel suficiente como para ponerselo difícil. Yo creo que los vamos a tener. Además, venir después de un Tour de Francia es un desgaste añadido que también hay que gestionar. Y a partir de ahí, que la carretera dé a cada corredor lo que se merece o lo que pueda conseguir. Para mí la emoción es que venga y a partir de ahí que haga lo que sabe hacer, que es ganar, que los demás se lo pongan difícil y si no, ya trataremos entre todos de buscar retos para Pogacar y que se divierta en La Vuelta.
Uno de los rivales puede ser Primoz Roglic, que tendrá la motivación extra de conseguir el récord de más Vueltas ganadas, con cinco. ¿Le ve dando guerra a Pogacar?
Yo creo que sí. Primero por palmarés, es un grandísimo corredor. Luego, por conocimiento de la carrera. También por motivación, por ganar esa quinta Vuelta que además haría que fuera el único corredor que ha ganado tantas. Y luego, ha preparado la Vuelta. No ha hecho nada más que centrarse en esta carrera y eso lo convierte en uno de los máximos favoritos.
También estarán Enric Mas, Mikel Landa, Carlos Rodríguez… ¿Cómo vemos las opciones españolas?
Vamos a verlas. Desde luego hay mucha rivalidad y mucha competencia. Contamos con Enric Mas y Carlos Rodríguez. Es la carrera de casa, corren motivados, con grandísimos equipos y yo creo que van a estar en la batalla.
Está claro todo lo bueno que le va a traer Pogacar a La Vuelta. Pero, ¿qué le va a aportar la Vuelta al esloveno este año?
Si la ganara, completar algo que ya es, leyenda del deporte. Tendría las tres grandes, ya le quedaría muy poquito por ganar, pero desde luego entrar en ese club es algo que yo creo que lo pide su palmarés. La afición también se lo pedimos a Pogacar y desde luego sería culminar un palmarés que se va a convertir en inalcanzable para cualquier otro ciclista de la historia.
Este año vimos en el Tour que las altas temperaturas obligaron incluso a modificar varias etapas. Al transcurrir 10 días de carrera por Andalucía, ¿temen que el calor afecte al desarrollo normal de la carrera?
Nos preocupa el hecho de que tenemos que estar preparado. El calor tenemos que tenerlo en cuenta, pero también lo que tenemos que intentar es anticiparnos. Las altas temperaturas están, siempre han estado y desde luego llevamos años de muchísimo calor, pero también es verdad que ha evolucionado la forma de enfrentarse a ese calor. También nosotros, como organizadores, con ayuda de la Unión Ciclista Internacional, tenemos que flexibilizar el reglamento para permitir una mejor y mayor hidratación de los corredores. También es verdad que hablar del calor que puede hacer en la Vuelta es una hipótesis frente a la que solo tienes que estar preparado, pero no tienes que estar ahora haciendo planes de contingencia porque si luego no hace calor, de nada vale. A Andalucía vamos en el mes de septiembre, nosotros creemos que eso también puede ayudar a que las temperaturas no sean tan calurosas. Allí siempre hubo unas etapas maravillosas, preciosas, y este año tenemos de todo: de montaña, de media montaña, al esprint, contrarreloj y el final de la carrera. Vamos a ser capaces de gestionarlo todo bien. El Tour nos ha demostrado que se puede combatir y nuestra idea es, dentro de nuestras fechas y horarios, seguir haciendo las etapas como siempre.
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