A los 97 años falleció el pasado agosto Yayoi Kusama, la genial japonesa célebre por inundar de lunares y patrones tanto pinturas como esculturas y hasta diseños de moda. Y entre sus millones de admiradores, una declarada seguidora es Gretchen Walsh, que la considera su artista favorita hasta el punto dice tener las paredes de su dormitorio repletas de láminas con obras suyas. En el fondo, sus estilos no difieren tanto.
Porque la nadadora, también tocada por la genialidad, va construyendo su carrera en base a récords del mundo que, como si fueran puntos o lunares, han acabado forjando una auténtica constelación en el universo de la natación. Y, cuando comienza la temporada de piscina corta y el Mundial de Pekín queda a la vuelta de la esquina, a inicios de diciembre, la estadounidense se anima. En el anterior Mundial, el de Budapest 2024, batió la barbaridad de 11 récords del mundo. Esta madrugada del viernes al sábado ya se ha empezado a soltar para lo que viene.
🚨 WORLD RECORD 🚨
Gretchen Walsh breaks her own World Record in the Women’s 50m Freestyle in Virginia 🇺🇸#Swimming #WorldRecord pic.twitter.com/h9nz90EYgY
— World Aquatics (@WorldAquatics) October 16, 2026
En casa, en la piscina de la University of Virginia en Charlottesville, durante la última jornada del 2026 UVA Pro Elite SCM Worlds Prep Meet, a Walsh le dio por rebajar su propio tope universal en 50 metros libre, que había fijado precisamente en aquel Mundial de Budapest (22.83), para situarlo ahora ocho centésimas más veloz: 22.75. Quizá le impulsó el hecho de que, en las series matinales, su compañera Kate Douglass hubiera logrado el ya quinto mejor tiempo de la historia, 22.94.
Gretchen, que este verano en piscina olímpica conquistó los oros del 50 y 100 mariposa en el Campeonato Pan-Pacífico, defenderá en diciembre los títulos mundiales en piscina corta en 50 y 100 libre, 50 y 100 mariposa, y 100 estilos. Ahí es nada.
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Como buena coleccionista de récords mundiales, actualmente ostenta nueve: en larga, 100 mariposa, 4×100 estilos femenino y mixto; en piscina de 25 metros, 50 libre, 50 y 100 mariposa, 100 estilos, 4×100 libre femenino y 4×100 estilos femenino.
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