En la Plaza del Casino de Montecarlo hay de todo: curiosos, que quieren ver de primera mano cómo es uno de los puntos más icónicos del planeta; jugadores habituales, que llegan con su lujoso coche y dejan las llaves, además de una generosa propina, al aparcacoches… y este jueves también se dieron cita miles de aficionados al ciclismo, y al deporte en general, para ser testigos de la presentación de equipos de La Vuelta. Con Mónaco de punto de partida, es la séptima edición en la historia (de 81 en total) que parte desde fuera de las fronteras españolas.
El escenario, con Juan Mari Guajardo ejerciendo de speaker (también en francés) acompañado de su homólogo en el Tour de Francia, Marc Chavet, era una ficha gigante de las que se juegan en el casino. Por ella desfilaron los grandes protagonistas (184 participantes con ocho integrantes en cada uno de los 23 equipos) con Tadej Pogacar (27 años) como el principal aclamado. El esloveno, que antes de acudir a la plaza posó con AS y su portada de ‘Ficha por La Vuelta’ publicada el pasado mes de julio, está de regreso en la ronda española tras siete años de ausencia. Fue en 2019, su estreno en una carrera de tres semanas. Ya lleva ocho (esta será la novena) con cinco victorias en el Tour de Francia, dos segundos puestos en la carrera francesa y una victoria en el Giro. Aquel 3º puesto, y 3 etapas, en la edición de hace siete años fue su peor resultado en una grande. Y era un podio.
Para ver la magnitud de un Tadej que tiene en su mano, siendo el rival a batir, el poder convertirse en el noveno integrante del selecto club de ganar las tres grandes. El desenlace será el 13 de septiembre en Granada, por lo que queda mucho camino por delante. “Llevaba mucho tiempo con ganas de volver a correr La Vuelta. En la planificación de diciembre ya quedó hablado y además tenía el deseo al empezar desde Mónaco, lugar en el que vivo”, dice el del UAE. Consciente de que es el gran favorito, tal como indican los propios rivales, el pentacampeón del Tour de Francia no da nada por hecho, como es lógico. “Contamos con talentos increíbles en la línea de salida y va a ser una carrera muy dura, así que será una Vuelta difícil. Nunca es fácil y hay grandes corredores en un gran estado de forma. Claro que para mí significaría mucho ganar las tres grandes, pero vamos día a día”, añadió Tadej en el Grimaldi Forum, junto al Salón del Automóvil de Mónaco (situado junto a las concesionarios de Ferrari y Aston Martin) estrenando un nuevo corte de pelo como ya hiciera en el Tour.
“Tal vez fue la última vez que le gané”, bromeó Roglic sobre su victoria en La Vuelta de 2019, la primera de las cuatro que tiene, en la que fue la ‘explosión’ de Pogacar, camino de ser el mejor de la historia. En clave española, habrá 31 integrantes nacionales con Enric Mas, Mikel Landa y Carlos Rodríguez entre ellos. Más allá del teórico primer puesto todo está muy abierto. Hagan juego. Esto es Mónaco.
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