La jornada del US Open 2026 se vistió de celeste y blanco para albergar un duelo entre argentinos. Finalmente, después de casi dos horas y media de juego, Tomás Etcheverry (32°) venció a su compatriota Mariano Navone (49°) por 6-4, 6-4 y 6-3 para avanzar por primera vez a los octavos de final del último Grand Slam de la temporada.
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El primer set fue muy parejo hasta el 5-4. Increíblemente, en la primera oportunidad de break que apareció en el match, el platense la aprovechó para adueñarse del primer parcial. El segundo fue exactamente igual, con el mismo desenlace, aunque con la única diferencia de que previamente había habido un quiebre por lado. En el tercero se mantuvo la misma sintonía, aunque pudo romper con el servicio de su rival en el 4-3. Acto seguido, sirvió y sin dificultades selló su pase.
El pupilo de Walter Grinovero, pese a no haber podido sumar victorias en la gira norteamericana sobre canchas duras, logró derrotar en el debut del Abierto de los Estados Unidos al checo Vit Kopriva (69°) por 6-3, 6-4 y 6-0 y al británico Jacob Fearnley (101°) por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3 para dejar en el olvido la no convocatoria de Copa Davis en la serie frente a Turquía en Neuquén.
Navone, por su parte, había comenzado en Flushing Meadows dando una de las sorpresas del torneo al eliminar a Novak Djokovic (5°), ni más ni menos que en la primera ronda luego de imponerse por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1 en cuatro horas y 40 minutos. Poco después, el de 9 de julio iba a hacer lo propio contra Matteo Berrettini (43° y ex N°6) por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (4).
Con esta victoria, el diestro de 27 años se convirtió en el octavo argentino en este siglo en arribar a la cuarta ronda del último Grand Slam de la temporada. ¿Los otros? Juan Martín del Potro (2008, 2009, 2012, 2016, 2017 y 2018), Diego Schwartzman (2017, 2019 y 2021), Juan Ignacio Chela (2002 y 2007), Guillermo Coria (2003 y 2005), David Nalbandian (2003 y 2005), Juan Mónaco (2007 y 2011) y Mariano Zabaleta (2001).
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También alcanzó a Thiago Tirante (42°) entre los tenistas albicelestes con más partidos ganados en 2026, con 26 cada uno. La lista la encabeza Francisco Cerúndolo, quien con un récord de 30-16 es el que mejor performance tuvo.
Esta ya es la actuación más destacada en Nueva York para el oriundo de La Plata. En el 2021 cayó en la primera ronda de la qualy frente a Enzo Couacaud (189° en aquel entonces). Al año siguiente perdió en el debut del cuadro principal contra Hugo Grenier (119°), mientras que en el 2023 y 2025 prolongó su estadía una ronda más antes de ceder contra Stan Wawrinka (49°) y Jiri Lehecka (21°) respectivamente. Finalmente, en el 2024 había tenido su mejor participación, hasta la presente edición, tras llegar a la tercera ronda luego de haber dejado en el camino a Giovanni Mpetshi Perricard (52°) y su compatriota Francisco Cerúndolo (29°). Su verdugo iba a terminar siendo Alexander Zverev (4°).
«Nunca es fácil jugar con un amigo. Mariano hizo una gira increíble, está jugando un gran tenis. Sabía que iba a estar más entero físicamente y que quizás esa podía ser la clave. Él es rapidísimo, sabía que tenía que tener paciencia y que iba a ser un juego de ajedrez», expresó Etcheverry.
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Por lo pronto, sigue dulce en Flushing Meadows. En la próxima ronda se medirá contra el ganador del pleito entre el español Daniel Merida Aguilar (39°) y el estadounidense Alex Michelsen (46°) por un lugar en los cuartos de final.
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