Por decimoséptima vez en su carrera y apenas una semana después de haber anunciado su retiro de la Selección Argentina, Lionel Messi fue nominado para el Balón de Oro. El astro rosarino figura junto a Lautaro Martínez en la lista de los mejores 30 jugadores del planeta que competirán por el prestigioso galardón que entrega la revista France Football y del que Messi es el máximo ganador de la historia. La pomposa ceremonia tendrá lugar el 26 de octubre en el The London Palladium de Londres.
Fuera de la competencia por el premio principal, Emiliano “Dibu” Martínez, el uno de la Selección y ahora de Chelsea, tratará de ganar por tercera vez el Premio Lev Yashin al mejor arquero de la temporada luego de habérselo adjudicado en 2022 y 2023. A pesar de haber llegado a la final por segundo Mundial consecutivo, Lionel Scaloni no fue incluido en la lista de candidatos al premio de mejor director técnico de la temporada.
Messi habrá de competir por un premio para el que estuvo nominado en diecisiete oportunidades desde 2006 y ganó en ocho (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023). En esta ocasión, no solo se le reconoce su campaña con el Inter Miami de Estados Unidos, que ganó el título de la Major League Soccer con un aporte suyo de 35 goles y 23 asistencias en 34 partidos. Fundamentalmente se distingue su gran actuación en la última Copa del Mundo en la que, a sus 39 años, convirtió ocho tantos y llevó a la Argentina a disputar su tercera final en los últimos cuatro Mundiales.
Por su parte, Lautaro Martínez viene de conquistar la Liga italiana con el Inter y convirtió tres goles en la Copa del Mundo: a Jordania, a Suiza en el alargue de los cuartos de final y el de la victoria ante Inglaterra en aquella inolvidable semifinal.
Integran la lista completa de los nominados al Balón de Oro, ordenados según la votación de un centenar de periodistas especializados de todo el mundo, Jude Bellingham (Real Madrid), Pau Cubarsí (Barcelona), Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid), Ousmane Dembélé (PSG), Luis Díaz (Bayern Múnich), Bruno Fernandes (Manchester United), Erling Haaland (Manchester City), Gabriel Magalhaes (Arsenal), Harry Kane (Bayern Múnich), Achraf Hakimi (PSG), Lamine Yamal (Barcelona), Khvicha Kvaratskhelia (PSG), Marquinhos (PSG), Sadio Mané (Al Nassr), Lautaro Martínez (Inter), Kylian Mbappé (Real Madrid) Nuno Mendes (PSG), Lionel Messi (Inter Miami), Michael Olisé (Bayern Múnich) Joao Neves (PSG), Willian Pacho (PSG), Julián Quiñones (Al Qadsiah), Declan Rice, (Arsenal), Rodri (Manchester City/Barcelona), Fabián Ruiz (PSG), Ferrán Torres (Barcelona/PSG), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Múnich), Vinicius Jr (Real Madrid) y Vitinha (PSG).
Desde su creación en 1956 por el periodista francés Gabriel Hanot, Lionel Messi es el máximo ganador del Balón de Oro con ocho conquistas. Cristiano Ronaldo suma cinco y Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten tienen tres cada uno. Antes que Messi, alzaron el Premio otros dos jugadores nacidos en la Argentina: Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959) y Enrique Omar Sívori (1961). En ambos casos, después de haberse nacionalizado como ciudadanos de España e Italia respectivamente ya que recién en 1995 comenzaron a participar de las consideraciones los futbolistas no europeos. Desde aquella edición, ganada por el liberiano George Weah, 13 Balones fueron para sudamericanos y 16 para europeos.
