España selló su pase a los cuartos de final del Eurobasket Sub-18 con una victoria abrumadora ante Croacia, 100-25, en un partido que confirmó el nivel defensivo que ha mostrado durante todo el campeonato. La Selección controló cada cuarto con autoridad, amplió la ventaja sin freno y dejó el encuentro sentenciado mucho antes del descanso. Con esta actuación, el equipo se prepara para enfrentarse a Italia el jueves a la 13:00, en un duelo que decidirá el acceso a las semifinales.
España vivió un inicio poco habitual en el torneo porque, por primera vez, fue Croacia quien abrió el marcador con un triple de Vukosa. La Selección no había ido por detrás en ningún momento de la competición, pero la desventaja apenas duró un minuto. Okafor respondió con una canasta que devolvió la igualdad y Llompart ya puso a la Sub-18 por delante con otros dos puntos. El equipo volvió a mostrarse como la apisonadora de siempre, recuperando balones y castigando cada error croata.
El tiempo muerto solicitado por Croacia nada más empezar no cambió nada. Un triple de Llompart disparó la ventaja por encima de los diez puntos, 14-3. El conjunto balcánico solo encontraba el aro desde el perímetro y sumó su segundo triple, además de un tiro libre, logrando así 7 puntos. Solo había un color sobre la pista, el blanco de una España que hoy no vestía de rojo. La diferencia llegó a los veinte puntos tras una canasta de Sandra Martínez y el cuarto se cerró con un contundente 27-7.
El segundo asalto empezó con Okafor metiendo un triple para reforzar la superioridad mostrada en el inicio del partido. El conjunto balcánico solo sumó desde el tiro libre y alcanzó los ocho puntos antes de que otro ataque español obligara a Croacia a pedir un nuevo tiempo muerto. Las balcánicas eran incapaces de frenar a una Okafor que firmó otro triple para llevar la ventaja más allá de los treinta puntos, 39-8. Su actuación fue extraordinaria y Lerma se unió a la fiesta prolongando la distancia en el marcador.
Lerma anotó otro triple y Llompart elevó la diferencia a cuarenta puntos con una canasta que reflejó la enorme brecha entre ambos equipos. El conjunto croata llegó a los once puntos gracias a los tiros libres, pero el cuarto terminó con una última canasta de Smykovskaia, que dejó el marcador en un rotundo 53-11.
La vuelta de vestuarios mantuvo la misma dinámica con la Selección golpeando primero, esta vez desde el tiro libre. El equipo bajó ligeramente el acelerador y empezó a gestionar los minutos con más calma, aunque la superioridad siguió siendo evidente. Croacia anotó su primer tiro de dos puntos en todo el partido, sumó dos tiros libres y una canasta para llegar a los 17 puntos. La frustración croata era visible en cada acción y España cerró el cuarto con otra canasta de Smykovskaia que dejó el resultado en un contundente 72-17.
El último cuarto mantuvo la misma tónica del encuentro porque España volvió a golpear primero con una canasta de Trinity, mientras Croacia tiraba de orgullo para sumar algunos puntos. La diferencia siguió creciendo hasta los 60 puntos con una canasta de Smykovskaia que situó el marcador en 82-21. Okafor añadió un triple que prolongó la superioridad española y Smykovskaia elevó la ventaja a 70 puntos con otra canasta que reflejó el dominio absoluto del equipo. España alcanzó los cien puntos gracias a un triple de Lerma y el partido concluyó con un contundente 100-25. Okafor fue la mejor de este partido logrando 20 puntos.
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